Гянвапи‑чоук

Гянвапи-чоук — площадь-перекрёсток у начала Вишванатх-гали. Отсюда люди входят в храмовый квартал, а лавки продолжают торговую линию старого города. Название перекрёстку дал колодец Гянвапи: «гьян» означает знание, «вапи» — колодец или водоём. От него позднее получили имя и весь участок, и соседняя мечеть, которую первоначально называли Аламгири.

Почему знание оказалось связано с водой, объясняет религиозное предание. В «Каши-кханде», старом тексте о священной географии города, Ишана — облик Шивы — пробивает землю трезубцем и добывает воду для поклонения Авимуктешваре, древнему местному образу Шивы. Воду этого колодца стали считать дарующей освобождающее знание. Это предание, а не рассказ о строительстве реального колодца.

После того как в тысяча шестьсот шестьдесят девятом году император Аурангзеб приказал разобрать стоявший здесь храм Вишвешвара, люди продолжали приходить к его платформе и к Гянвапи. Южнее Ахильябай Холкар возвела новый храм, однако ещё в тысяча восемьсот двадцать четвёртом году путешественники видели возле старого колодца больше паломников, чем у нового святилища. К воде тогда спускались по ступеням.

Через четыре года колодцем занялась Байза Бай, вдова правителя Гвалиора Даулат Рао Синдхии. После смерти мужа она стала регентшей при усыновлённом малолетнем наследнике и старалась удержать в своих руках управление княжеством. Средства у неё были собственные: Байза Бай руководила банковскими домами, давала крупные займы и переводила деньги через бенаресскую контору. В священном городе пожертвование позволяло правителю оставить своё имя в сооружении, которым ежедневно пользовались паломники.

В тысяча восемьсот двадцать восьмом году Байза Бай оплатила каменный павильон над Гянвапи. Строители сузили открытое пространство колодца, поставили больше сорока столбов в четыре ряда и накрыли их низкой крышей. Колодец существовал задолго до неё; Байза Бай превратила открытый спуск к воде в защищённое место ритуала.

Удержать Гвалиор ей не удалось. Через несколько лет приёмный сын отстранил регентшу, а затем Байза Бай отправили в изгнание. Павильон не последовал за судьбой заказчицы: его колоннада до сих пор окружает колодец. Имя регентши на перекрёстке не написано, зато выбранное ею сооружение осталось внутри места, по которому называются Гянвапи-чоук и начинающаяся здесь дорога к храму.