Олений парк

За оградой тянутся сетчатые вольеры небольшого зоопарка, где по-прежнему держат оленей. Парк открыли в тысяча девятьсот пятьдесят шестом году как память о гораздо более старой роще, с которой его связывает имя. От царского сада и размеченных полей, о которых помнит предание, здесь ничего не осталось: нынешняя сетка появилась через много веков.

Гаутама пришёл сюда потому, что в этой роще остановились пятеро его бывших товарищей. Оленями местность называли ещё до проповеди. Мригадава означает «оленья роща»; буддийская традиция связала это имя с джатакой — рассказом о прежнем рождении Будды. Это предание, а не запись о реальном учреждении заповедника.

В предании царь Бенареса требовал ежедневно подавать ему оленину и ради охоты сгонял горожан и земледельцев с их обычных занятий. Пока они прочёсывали лес, торговля и полевые работы останавливались. Чтобы вернуть себе рабочие дни, подданные огородили царский сад, запасли там траву и воду, а затем загнали внутрь два оленьих стада. Теперь слугам царя было достаточно войти за ограду и взять очередное животное.

Царь пощадил только двух золотых вожаков. Остальные олени метались при появлении охотника и калечили друг друга, поэтому вожаки установили очередь: каждый день одно животное само выходило к месту забоя.

Однажды очередь дошла до беременной лани. Она просила отложить её смерть до рождения детёныша: тогда погибнет одна, а сейчас — двое. Вожак её стада отказал. Лань обратилась к Нигродхе, предводителю второго стада, который в этом рассказе считается прежним рождением Будды. Нигродха отпустил её и сам лёг головой на колоду.

У него уже была личная неприкосновенность, поэтому царский повар не решился нанести удар и позвал царя. Тот предложил сохранить жизнь Нигродхе и лани. Нигродха спросил, что станет с остальными. Царь шаг за шагом расширял обещание и в конце запретил убивать оленей во всём своём царстве. Лань родила оленёнка, а стада вышли из-под ежедневной очереди на забой.

Освобождённые олени начали поедать посевы. Земледельцы не смели прогонять их из-за царского запрета и пришли жаловаться. Царь ответил, что скорее откажется от царства, чем нарушит данное слово. Тогда Нигродха запретил стадам заходить на поля и велел людям обозначать границы связанными листьями. Предание утверждает, что после этого олени не переступали такие метки. Дарованная им безопасность и дала роще имя Мригадава — место, отданное оленям.

От царского сада с загнанными стадами и полей, размеченных листьями, здесь ничего не сохранилось. Современный огороженный Олений парк имеет статус мини-зоопарка; его открыли в тысяча девятьсот пятьдесят шестом году в память о древней Мригадаве. Нынешняя сетка появилась через много веков после джатаки, а имя осталось тем же.