Кафе де Натт

У нижних ступеней подъёма работает кафе, которое местные называют Кахва аль Алия, верхним кафе. Французское имя Кафе де Натт осталось от цветных плетёных циновок: постоянные посетители устраивались на них рядом с каменными скамьями. Крытый проход внизу и зал с циновками удерживают кафе внутри этого лестничного пространства, а выше есть терраса с видом на посёлок.

До появления столиков широкая лестница служила парадным входом в мечеть и завию — святилище при могиле Сиди-Бу-Саида. В начале восемнадцатого века Хусейн-бей бен Али, правитель Туниса и основатель новой династии, искал признания религиозных учёных и покровительства почитаемых святых. Он распорядился построить вокруг могилы мечеть, минарет и завию, а к ним — этот лестничный вход.

Кофе входил в обряды суфийских братств, поэтому его, вероятно, подавали у святилища уже тогда. Позднее помещение заняло кафе. Тунисцы называют его «Кахва аль-Алия» — верхнее кафе. Французское имя «Кафе де Натт» означает «кафе циновок»: постоянные гости сидели на цветных плетёных настилах и каменных скамьях. Лестница объясняет, почему кафе оказалось именно здесь: оно заняло прежний порог святилища.

В апреле тысяча девятьсот четырнадцатого года нижнюю часть этой лестницы зарисовал немецкий художник Август Макке. Он искал способ строить картину чистыми цветами, но поездку в Тунис оплатить не мог. Пятьсот марок предложил Бернхард Кёлер — берлинский фабрикант, коллекционер новой живописи и дядя жены Макке. В то время ни один музей ещё не купил у художника ни одной картины; его работа зависела от немногих частных покровителей.

По Тунису Макке водил швейцарский художник Луи Мойе, уже знавший страну. Именно Мойе позднее уточнил, что в альбоме Макке оказался крытый вход у подножия лестницы к знаменитому Кафе де Натт. Художник зафиксировал его довольно подробно, но после возвращения в Бонн отбросил почти все подробности. На картине «Турецкое кафе» остались синяя стена, зелёная фигура за столом, красная феска, жёлтый стул и дверной проём из оранжевых и фиолетовых плоскостей. Макке написал две версии и одну подарил Кёлеру, оплатившему дорогу.

На работу с тунисскими набросками ему досталось несколько месяцев. После начала Первой мировой войны Макке мобилизовали, а двадцать шестого сентября тысяча девятьсот четырнадцатого года он погиб во Франции в возрасте двадцати семи лет. Его жена Элизабет осталась с двумя маленькими сыновьями и занялась сохранением картин мужа.

Версия Кёлера теперь находится в мюнхенском Ленбаххаусе. В Сиди-Бу-Саиде осталась сама пространственная связь: крытый вход, который вспоминал Мойе, находился у нижней ступени нынешнего подъёма. Зал с циновками и вид с верхней террасы в картину Макке не попали.