Антониновы бани

У морского края Карфагена стоят руины бань, занявших четыре городских квартала, опустевших после пожара. Здесь горожане отдыхали и встречались, переходя из раздевален в тёплые и горячие помещения, холодный зал и открытый бассейн; рядом были площадки для упражнений и уборные. Над низкими стенами поднимается восстановленная колонна, напоминающая о главных залах, которых уже нет. Воду сюда вели от источников Загуана по длинному акведуку и собирали в цистернах над банями.

Низкие своды и проходы сохранились потому, что древние посетители бань почти сюда не спускались. На этом уровне служители хранили топливо, следили за печами и подводили воду. Залы с бассейнами находились этажом выше и исчезли. Поднятая над руинами пятнадцатиметровая колонна стояла в холодном зале среди семи таких же опор; его площадь была сопоставима с площадью большого собора.

До бань у берега стоял жилой квартал. После пожара четыре опустевших городских блока заняли под общественный комплекс. Руководители Карфагена хотели устроить столице римской провинции Африка бани того же масштаба, что строили в самом Риме. Такая стройка требовала согласия императора.

Им был Антонин Пий — римский император, от которого карфагенские магистраты добивались разрешения и помощи. Посвятительная надпись сообщает, что город возвёл и украсил бани с разрешения Антонина и благодаря его пожалованиям. Самими работами распоряжались два дуумвира — два главных городских магистрата. Их имена на разбитой плите сохранились лишь частично.

Место у моря выбрали ещё и ради работы огромного хозяйства. Инженеры подавали пресную воду по акведуку от источников Загуана, находившихся примерно в ста тридцати двух километрах от Карфагена. Над банями воду принимали большие цистерны, а затем направляли к бассейнам. Топливо для печей доставляли со стороны моря. Служители принимали его на нижнем уровне и обслуживали котлы, не пересекая пути купальщиков.

Наверху посетитель проходил одну из двух симметричных цепочек помещений: раздевальни, тёплые и горячие комнаты, холодный зал, открытый бассейн. Рядом находились площадки для упражнений и уборные. Для жителей это были общественные бани, место отдыха и встреч; для обслуживавших их людей — водопровод, топки и постоянное движение под мраморными полами.

Антонин Пий умер в сто шестьдесят первом году и открытия не дождался. Его приёмные сыновья и преемники Марк Аврелий и Луций Вер завершили портики и наружные постройки. Окончательное открытие бань и акведука состоялось в сто шестьдесят втором году. Комплекс исправно служил городу больше двух столетий.

От верхних залов осталась восстановленная колонна, от служебного этажа — своды, среди которых теперь проходят посетители. От магистратов, руководивших стройкой здесь, дошли обрывки имён; от императора, давшего разрешение и умершего до открытия, — название Антониновых бань.