Императорский путевой дворец

В тысяча семьсот семьдесят пятом году императрица Екатерина Вторая проезжала через Торжок в Вышний Волочёк и распорядилась заменить прежний деревянный путевой дворец каменным. Такой дворец обслуживал один перегон между Петербургом и Москвой: к приезду императорской семьи здесь готовили отдельные покои и зал для приёмов. Лошадьми и обычными проезжими занимался стоявший рядом почтовый дом.

Исполнить распоряжение поручили Якову Сиверсу, новгородскому генерал-губернатору, которому подчинялся Торжок. Екатерина поставила ему точное условие: выбрать пристойное место, откуда видны город и его новая каменная застройка.

Это условие появилось после пожара тысяча семьсот шестьдесят шестого года. Новоторы уже расчистили торговый центр и возводили каменные ряды и дома. Сиверс отвечал за эту перестройку, а теперь должен был поместить её результат прямо перед окнами императрицы. Высокий левый берег Тверцы подходил лучше всего: отсюда открывался весь противоположный склон с новым городским центром.

Архитектор Пётр Никитин превратил приказ в каменный комплекс. В тысяча семьсот семьдесят шестом году здесь стояли двухэтажный главный дом и два флигеля, образующие парадный двор. Главные комнаты занимали второй этаж; больше половины его отдали парадному залу, а в западной анфиладе устроили спальню императрицы. Со стороны реки к ней примыкал балкон. Екатерина могла выйти из спальни и увидеть именно ту каменную перестройку, которую велела показывать.

Через два года императрица распорядилась возводить каменные путевые дворцы и на других участках тракта. Торжокский проект предписали брать за образец. По схеме Никитина появились дворцы в Вышнем Волочке, Выдропужске, Медном и Городне. Решение, принятое для одной остановки Екатерины, задало устройство целой цепи царских ночлегов между столицами.

Четырёхколонный портик нынешнего здания появился после поздней перестройки. Зато выбор Сиверса остался без изменений: главный корпус по-прежнему стоит между флигелями на высоком берегу, а через Тверцу виден каменный центр, который Екатерина велела поместить перед окнами своих покоев.