Дворец Алфераки

Колоннада скрывает большой городской дом, рассчитанный на жизнь семьи, приёмы и многочисленную прислугу. По мраморным ступеням поднимались в высокий зал с двумя ярусами света, а в комнатах помещались библиотека, картины, музыкальные инструменты и винный погреб. Позднее здесь собиралось купеческое общество, а затем здание стало хранить городскую память уже в музейных витринах.

За колоннами дворца размещён Историко-краеведческий музей: его залы рассказывают историю Таганрога и Приазовья от древних поселений до двадцатого века. Фамилия на вывеске принадлежит Николаю Дмитриевичу Алфераки — помещику, чиновнику и коллекционеру, который построил этот дом для своей семьи.

Алфераки получал доход от земли, городских домов и торговых помещений. В тысяча восемьсот сорок восьмом году он заказал петербургскому архитектору Андрею Штакеншнейдеру дворец на нынешней улице Фрунзе, тогда Католической. Одна отделка заняла ещё несколько лет. Когда семья наконец перебралась сюда из Петербурга, вместе с ней на конных подводах приехали более ста картин, семь роялей и пианино, мебель, библиотека, экипажи и винный погреб примерно на восемь тысяч бутылок. Для обслуживания этого хозяйства Алфераки привёз повара, кондитера, садовника, столяра, кучера и других работников, многие ехали с жёнами и детьми.

Николай Алфераки успел прожить здесь около трёх лет. В тысяча восемьсот шестидесятом году он умер от болезни печени, оставив жену Любовь Кузьминичну с сыновьями и огромным домом. Через три года ей пришлось принять гостя, ради которого городские распорядители выбрали именно этот дворец.

В Таганрог прибыл девятнадцатилетний Николай Александрович — цесаревич, то есть наследник российского престола. Его мать, императрица Мария Александровна, почувствовала себя нездоровой и осталась на пароходе, стоявшем на рейде. Для сына императрицы приготовили комнаты Алфераки.

Цесаревич приехал около часу дня. За завтраком с ним сидел старший сын хозяйки Дмитрий. Затем наследник рассматривал картины, беседовал с молодым хозяином и играл на бильярде с кем-то из свиты. После городского обеда он вернулся во дворец пить чай. Тогда Любовь Кузьминична представила ему младших сыновей.

За этим приёмом стояла работа людей, чьи имена обычно исчезают из дворцовой истории. Семейный повар Радин отвечал за стол наследника. Уезжая, Николай Александрович приказал вручить ему бриллиантовую булавку, а остальной прислуге оставил деньги. Семье он подарил свой большой фотографический портрет с благодарственной надписью и чашку, из которой пил чай.

Будущего императора из него не получилось. Весной тысяча восемьсот шестьдесят пятого года цесаревич умер в Ницце от туберкулёзного менингита; наследником стал его младший брат Александр. Сын Алфераки Сергей спустя десятилетия записал, что подписанный портрет и чашку продолжал хранить его брат Ахиллес.

Тот самый Ахиллес, которого подростком представляли цесаревичу в этом доме, позднее стал городским головой — выборным руководителем Таганрога. К тому времени наследники уже продали дворец купцу Негропонте, а купеческое общество устроило здесь клуб «Коммерческое собрание». Ахиллес Алфераки предложил открыть в Таганроге городской музей. Его преемник Павел Иорданов привлёк к делу Антона Чехова, и двадцать второго июня тысяча восемьсот девяносто восьмого года городская дума учредила музей.

Сначала коллекция находилась в другом здании. Лишь в тысяча девятьсот двадцать седьмом году город передал ей бывший дом Алфераки. Теперь в музейных витринах лежат реликвии этой семьи, переданные потомками, а мраморная лестница ведёт в двусветный зал, где когда-то принимали наследника престола. В комнатах, которые Николай Алфераки заполнял собственной коллекцией, действует музей, впервые предложенный городу его сыном.