Перистиль

Каменные ступени ведут в прямоугольный двор, обрамлённый красными гранитными колоннами; с юга над ним поднимается портик с центральной аркой. Через это пространство пересекались пути дворцового комплекса, а арка служила местом торжественного появления правителя перед людьми внизу. Позднее двор оставили открытым, хотя соседние помещения заняли жильё, мастерские и церкви: древняя колоннада местами теперь прямо вросла в фасады домов. Вечерние представления по-прежнему используют это устройство, превращая портик в сцену, а двор и ступени в зрительный зал.

В середине седьмого века сюда пришли люди, которым императорский дворец был нужен как убежище. Их родной город Салона — большой римский центр на месте нынешнего Солина — разорили во время аваро-славянских вторжений. Часть жителей потеряла дома и укрылась за стенами дворца Диоклетиана.

Поначалу переселенцы занимали уцелевшие римские помещения и ставили деревянные дома в свободных местах. Позднее вместо дерева появился камень. Богатые семьи устраивались в бывших парадных покоях, беднякам доставались нижние помещения. Дворец заполнялся жильём, мастерскими и церквями, но этот прямоугольный двор жители не застроили.

Причину объясняет его название. Перистиль — это двор, обрамлённый колоннадой. Здесь сходились главные проходы дворца, а с южной стороны возвышался Протирон — торжественный портик перед входом в личные помещения императора. По дворцовому церемониалу император должен был появляться под его средней аркой. Подданные подходили на коленях, падали ниц и целовали край пурпурного плаща. Колонны из красного гранита поддерживали ту же сцену: один человек наверху, остальные перед ним в открытом дворе.

Беженцы из Салоны принесли с собой городскую общину и церковное руководство. Епископ — глава этой христианской общины — занял для церемоний тот же Протирон. Он выходил под центральную арку и благословлял собравшихся на Перистиле. Строить новую площадь и отдельное возвышение не пришлось: римляне уже рассчитали здесь и движение людей, и расстояние до толпы, и хорошо видимую площадку над ней. На месте императора оказался епископ, а внизу стояли жители нового Сплита.

Переселенцы получили защищённый город, а к десятому веку их потомкам уже стало тесно внутри дворцовых стен. Сплит начал расти за их пределами. Позднее городские собрания и торговля переместились на другую площадь, а Перистиль остался прежде всего местом церковных церемоний. Нынешние представления тоже используют готовое римское устройство: Протирон служит сценой, открытая середина — залом, ступени — местами для зрителей.

Каменная кладка показывает, как жители обращались с дворцом. На западной стороне средневековые и ренессансные дома поставлены вплотную к античной колоннаде. Колонны и арки входят прямо в их фасады, а часть древнего фронтона оказалась на уровне второго этажа одного из домов. С юга сохранился Протирон, под которым епископ благословлял общину беженцев; по сторонам стоят дома тех, кто превратил императорский двор в городскую площадь.