Переулок Хаджи и Галерея Гелам

Уличные фасады торговых домов в этом квартале оставили для деревянных окон, дверей и лепнины, а росписи вынесли на боковые стены и в проходы сзади. Для Галереи Гелам отвели два служебных переулка за домами на улице Маскат. Вдоль этих стен стоят мусорные баки, тянутся водостоки, остаются служебные двери; рядом с работами закреплены таблички с их названиями и именами авторов. Стены подготовили специально для художников, а баки передвинули, но хозяйственный характер переулков никуда не делся.

Хаджи-лейн получила имя задолго до ярких фасадов. Хаджи называют человека, совершившего паломничество в Мекку; в здешних домах размещались паломники и работали посредники, устраивавшие им дорогу. Когда морской хадж через Сингапур прекратился, часть помещений превратилась в склады, а позднее их заняли небольшие магазины, кафе и бары.

Один из нынешних хозяев улицы появился здесь с баллонами краски. Айлин Тан, арендатор старого торгового дома, хозяйка кафе «Блю Джаз» и секретарь объединения местных предпринимателей, хотела оставить на боковой стене заказанную ею роспись. Для кафе такой рисунок служил вывеской размером с дом, но сам дом охранялся как исторический.

В январе две тысячи двенадцатого года городское управление опубликовало правила окраски старых торговых домов: для фасадов рекомендовались традиционные пастельные тона, а яркую краску следовало оставлять архитектурным деталям. Фотографию расписанной стены на Хаджи-лейн привели как нежелательный пример. Газета объявила, что роспись нарушает правила. За подобные нарушения закон допускал крупный штраф и даже тюремный срок.

Однако формулировка правил не объясняла, относятся ли ограничения к глухим боковым стенам. К тому времени Тан и её коллеги уже пять месяцев вели переговоры: они просили сохранить существующий рисунок и разрешить ещё девять росписей. Каждую предполагалось отдельно согласовать с соседями и проверяющими; по оценке Тан, работа художника стоила от десяти до пятнадцати тысяч сингапурских долларов за стену, поэтому требовалось ещё найти деньги.

Существующую роспись разрешили оставить. Городское управление признало, что прежняя инструкция вызвала путаницу, и вместе с предпринимателями и художниками подготовило порядок согласования настенных работ. Поэтому рисунки здесь занимают главным образом боковые стены и задние проходы, а деревянные окна, двери и лепные детали уличных фасадов остаются открытыми.

Летом две тысячи девятнадцатого года та же идея получила отдельное помещение — два служебных переулка за домами на улице Маскат. Компания «Колор Инк» при поддержке объединения «Один Кампонг-Гелам» пригласила около тридцати художников и студентов. Мусорные баки переставили, стены подготовили, рядом с рисунками разместили названия работ и сведения об авторах. Так появилась Галерея Гелам, названная по самому кварталу, — первая постоянная уличная галерея Сингапура.

Студентка художественного колледжа Синтия Ван узнала о наборе от преподавателя Вун Тьен Вэя. Она искала работу на лето и прежде не расписывала такую высокую стену. Организаторы обучили её управлять подъёмником и выдали удостоверение; сосед Шьям с женой разрешил оставлять машину у своего дома и заряжать её ночью. За неделю Синтия нанесла через трафареты женские лица в рамах и павлинов. Эти изображения и табличка с её именем находятся среди баков, водостоков и служебных дверей: галерее отвели ровно те стены, которые раньше никто не считал лицевой стороной квартала.