Амой-стрит

Среди офисных фасадов Амой-стрит стоят старые ворота, встроенные в фасад ресторана. За ними когда-то ежедневно собиралось около ста мальчиков, хотя занимались с ними всего два учителя. Успехи на ежегодных экзаменах печатали китайские газеты, а назначенные общиной проверяющие следили за работой этого места. В обычный день здесь обедают, не замечая, почему ворота сохранили посреди нового квартала.

Амой на уличной табличке — старое европейское название Сямэня, портового города в китайской провинции Фуцзянь. Улицу проложили в тысяча восемьсот тридцатых годах. Считается, что её назвали в честь порта, из которого сюда отправлялось множество переселенцев-хоккиенов. Они селились возле тогдашнего берега, торговали и открывали свои объединения, но формальных китайских школ в Сингапуре почти не было.

В тысяча восемьсот пятьдесят четвёртом году за это взялся Тан Ким Сен — разбогатевший на торговле глава хоккиенской общины, который хотел дать бесплатное образование мальчикам из бедных семей. Он передал под школу участок на Амой-стрит стоимостью тысячу семьсот десять стрейтс-долларов, тогдашней колониальной валюты. Ещё двенадцать состоятельных хоккиенских торговцев оплатили строительство, а Тан собрал у земляков и торговых фирм деньги на содержание учителей.

Так появилась школа Чуй-Энг. Семьям не приходилось выбирать между платой за уроки и повседневными расходами: мальчиков учили бесплатно, на хоккиенском языке, по китайским классическим книгам. К тысяча восемьсот семидесятым годам сюда ежедневно приходили около ста учеников. Их вели всего два учителя, однако результаты ежегодных экзаменов печатали в китайских газетах, а за работой школы следили назначенные общиной проверяющие.

Школа изменила даже название улицы. В разговорной хоккиенской речи Амой-стрит стали называть «ги-о-кау» — «у входа в благотворительную школу». Официальное имя напоминало, откуда приплывали переселенцы; бытовое указывало на то, что они построили для своих детей.

Чуй-Энг закрылась в тысяча девятьсот пятьдесят четвёртом году, ровно через сто лет после открытия. От школьного корпуса сохранили входные ворота на территории нынешнего Фар-Ист-сквера. За ними уже нет учеников и двух учительских столов: бывший вход в бесплатную школу служит фасадом ресторана. Старое «ги-о-кау» исчезло с карт, а ворота, по которым возникло это название, остались на Амой-стрит.