Чхонгечхон плаза

У ступенчатого водопада начинается открытая часть Чхонгечхона. Очищенную воду из реки Ханган насосами подают сюда и в другие точки русла, а западнее под улицами остаются скрытые верхние притоки ручья. Низкий каскад на площади отмечает место, где вода входит в созданное для прогулок русло; от него вдоль берега расходятся дорожки.

Первого октября две тысячи пятого года на этой площади собрались около четырёх тысяч человек. Несколько участников церемонии потянули за канаты, и в новое русло вылилась вода, привезённая из рек и озёр разных частей страны. Так в Сеуле открывали Чхонгечхон — «чистый ручей», который почти полвека был спрятан под дорогой. Воду сюда принесли в сосудах не только ради церемонии. Природного истока на площади нет.

Главным распорядителем открытия был мэр Сеула Ли Мён Бак. Он добивался, чтобы город разобрал старую эстакаду, снял бетонное перекрытие и устроил вдоль воды общественное пространство. Для него эта стройка имела личную предысторию. Почти тридцать лет Ли проработал в строительной компании «Хёндэ»: пришёл молодым служащим, поднялся до руководителя и зарабатывал на больших инфраструктурных проектах. «Хёндэ» участвовала и в строительстве дороги над Чхонгечхоном.

Ручей начали закрывать бетонными плитами в тысяча девятьсот пятьдесят восьмом году. Затем сверху проложили скоростную эстакаду. Она стала одним из главных автомобильных въездов в центр: ежедневно по ней проезжало около ста шестидесяти восьми тысяч машин. К концу века бетон и опоры состарились, на ремонт ежегодно уходили крупные суммы. Но убрать дорогу означало взять на себя ответ за движение всего центра.

Ли сделал немедленное восстановление Чхонгечхона главным обещанием на выборах мэра и победил в две тысячи втором году. В день его вступления в должность начала работу специальная проектная штаб-квартира. Первого июля две тысячи третьего года движение по эстакаде закрыли. Строители разобрали опоры, сняли перекрытие и расчистили почти шесть километров русла. В консорциум подрядчиков вошла и «Хёндэ»: компания, с которой была связана вся прежняя карьера мэра, теперь участвовала в демонтаже дороги над ручьём.

Работы заняли два года и три месяца. Ли довёл своё предвыборное обещание до открытия, а Чхонгечхон стал главным проектом его мэрского срока. За первый месяц к воде пришли более шести миллионов человек. Площадь устроили именно здесь, перед зданием газеты «Тона Ильбо», потому что отсюда начинался восстановленный участок. Природное русло продолжается дальше на запад, к горе Инвансан, но его верхние притоки остались в подземных трубах.

Проектировщикам пришлось создать для открытого ручья новое начало. Чхонгечхон наполняется в основном очищенной водой из реки Ханган: обычно насосы подают около сорока тысяч тонн в сутки, а при необходимости могут увеличить объём втрое. Вода поступает в нескольких местах по длине русла, и первое из них находится здесь, у ступенчатого водопада. Поэтому на площади начинаются прогулочные дорожки, здесь проводят городские праздники и отсюда люди спускаются к воде.

Низкий каскад перед площадью — водозабор восстановленного участка. Западнее под улицами течёт старый Чхонгечхон, а видимый ручей начинается у насосов в том самом месте, где Ли Мён Бак открыл его, вылив в русло воду, принесённую со всей страны.