Вашингтон-сквер

При разметке улиц растущего Сан-Франциско здесь отвели общий участок, один из трёх первых городских площадей. В середине двадцатого века десять местных объединений заказали новую планировку: диагональные тропы исчезли, дорожки ушли к краям, а в середине остался широкий газон. По внешним дорожкам проходят через Норт-Бич и садятся на скамейки, а свободная середина остаётся для игр и районных праздников.

В центре газона стоит Бенджамин Франклин, хотя площадь названа не его именем. Памятника Джорджу Вашингтону здесь нет. Название появилось в патриотические годы перед Гражданской войной: город почтил главнокомандующего американской армией в Войне за независимость и первого президента Соединённых Штатов.

Этот участок оставили общественным ещё в тысяча восемьсот сорок седьмом году, когда землемеры размечали улицы быстро растущего Сан-Франциско. Вашингтон-сквер стала одной из трёх первых городских площадей. Позднее дорожки пересекли её по диагонали, образовав букву «икс»: жители Норт-Бич сокращали здесь путь между улицами.

В пятидесятых годах десять местных организаций заказали новый план. Ландшафтные архитекторы убрали диагональные проходы, отвели дорожки к краям и освободили широкий центральный газон. Так появилось устройство, которым пользуются сейчас: по краям сидят на скамейках и проходят через квартал, а середина остаётся для отдыха, игр и районных праздников.

Через несколько лет всё это едва не оказалось на бетонной крыше. В тысяча девятьсот шестьдесят шестом году сторонники автомобильного строительства предложили выкопать под площадью гараж на пятьсот тридцать пять машин. Над ним пришлось бы устроить въезды, вентиляционные шахты и тонкий слой земли, в котором не выросли бы большие деревья.

Городской совет одобрил проект с небольшим перевесом. Остановить стройку мог мэр Джон Шелли — профессиональный политик, которому для следующей кампании требовалась поддержка влиятельных сторонников гаража. Он наложил вето. Шелли объяснил, что расчёты обещают убытки на все тридцать пять лет, пока город будет расплачиваться по облигациям. Решение помогло сохранить парк, но стоило мэру политической поддержки; на новый срок он уже не выдвинулся. Ещё одну попытку построить гараж отклонили через два года.

Под Юнион-сквер и Портсмут-сквер, двумя другими ранними площадями Сан-Франциско, гаражи всё-таки появились. Под центральным газоном Вашингтон-сквер до сих пор лежит земля, а не бетонная крыша.