Австрийская площадь

Австрийская площадь устроена как восьмиугольный перекрёсток. Открытого пространства здесь почти нет: его границы обозначают фасады пяти домов. Один из них, с полукруглой башней, куполом и шпилем, построил для себя Эрнест Липгарт — художник, который зарабатывал заказными портретами и хотел соединить жильё, мастерскую и квартиры для сдачи.

Липгарт приобрёл этот участок в тысяча восемьсот девяносто восьмом году. Сначала в глубине двора появилась мастерская, затем он поручил архитектору Василию Шаубу возвести со стороны проспекта шестиэтажный доходный дом. Липгарту требовались большие рабочие помещения и верхний свет; жильцы должны были приносить владельцу постоянный доход. Шауб поднял над углом башню с круглыми окнами и разместил мастерскую на верхних уровнях. Заказчик получил дом, в котором мог писать портреты, принимать моделей и жить на доход от недвижимости.

В год завершения дома Липгарт стал хранителем Картинной галереи Эрмитажа — специалистом, отвечавшим за определение авторства картин и состав музейного собрания. Теперь он уходил отсюда в музей на службу и возвращался в собственную мастерскую. Эта устроенная жизнь оказалась недолгой. В тысяча девятьсот двадцать первом году Липгарт лишился здания, которое заказал для работы и заработка. Сначала ему пришлось поселиться в Доме искусств — общежитии для писателей и художников на Невском проспекте, затем перебраться в чужую квартиру у Марсова поля. Работу над эрмитажными каталогами он продолжал уже без своей мастерской.

Её помещения сохранились: колонный зал, овальный кабинет, бельведер и башня с круглыми окнами. С площади видны верхние окна дома, из которого хозяина удалили, но который по-прежнему называют его именем.

Австрии при Липгарте здесь не было, а сам перекрёсток оставался безымянным. Только в тысяча девятьсот девяносто втором году городские топонимисты решили, что фасады Шауба напоминают венскую архитектуру, и назвали площадь Австрийской. Они собирались открыть вокруг неё австрийские магазины и предприятия обслуживания. Этот «австрийский уголок» не появился. От замысла остались название площади и дома, построенные петербургским архитектором для петербургских владельцев.