Архив на краю острова

Снимки из исследовательских поездок привозили в фотолабораторию местного отделения Французского института Чёрной Африки. Для центра в тысяча девятьсот пятьдесят четвёртом году построили отдельное здание у реки. Фонд пополняли и съёмками самого Сен-Луи: официальными визитами, домами, рыбаками, семьями и городской модой. Теперь здесь соседствуют музей, исследовательская библиотека, фототека и дела колониального суда.

В тысяча девятьсот девяносто третьем году сюда назначили Фатиму Фалл — бывшую учительницу рисования, которая стала хранителем музейных коллекций. Здание ремонтировали, а ей предстояло заново разобрать фототеку. В справочных материалах числилось около двадцати тысяч изображений, но надёжной описи не было. Негативам требовались новые конверты, мебель и защита от насекомых. Пока снимок не описан и не связан с именем автора, датой и местом, в архиве он почти бесполезен.

Фотографии копились здесь с тысяча девятьсот сорок третьего года. Тогда в Сен-Луи открыли отделение Французского института Чёрной Африки, общее для Сенегала и Мавритании. Его директор Жорж Дюшемен устроил лабораторию раньше, чем подобные службы появились во многих других отделениях института. Исследователи сдавали сюда снимки из поездок, Дюшемен добавлял собственные негативы. В тысяча девятьсот пятьдесят четвёртом году для центра построили это здание на южной оконечности острова.

После Дюшемена фототеку пополнял Адама Силла — музейный хранитель, который хотел оставить документальное свидетельство о меняющемся Сен-Луи. По стипендии ЮНЕСКО он обучался в парижском Музее человека, затем вернулся сюда. Силла снимал визиты президентов, городские здания, сопровождал этнографов в поездках и проявлял плёнку в здешней лаборатории.

Музей был его основной работой. По вечерам и в праздники Силла открывал собственное ателье в Гет-Ндаре. Туда приходили сфотографироваться в новом наряде, сохранить семейное событие или встречу друзей. За эти портреты ему платили заказчики; для института он снимал то, что требовалось исследователям. В результате рядом оказались официальные церемонии, памятники, рыбаки, семьи и городская мода шестидесятых и семидесятых годов. Среди двадцати пяти авторов нынешней фототеки самые крупные собрания принадлежат Дюшемену и Силле.

Фатима Фалл получила помощь лишь через два года после назначения. Советник центра Ги Тильманс нашёл финансирование в Нью-Йорке; для негативов купили конверты и мебель, помещение обработали специальной краской от насекомых. Фалл прошла подготовку по сохранению музейных фотографий и посвятила этой коллекции свою выпускную работу. Затем она добилась нового гранта от западноафриканской музейной программы и фонда Гетти. В тысяча девятьсот девяносто девятом и двухтысячном годах сотрудники и стажёры пересчитали фонд: вместо предполагаемых двадцати тысяч обнаружилось около тридцати пяти тысяч документов. Фалл стала просить семьи и знакомых приносить старые оригиналы, пока те не исчезли при переездах или после смерти владельцев.

Теперь в здании работают музей, исследовательская библиотека и фототека; здесь же хранятся дела колониального суда. К тысяча девятьсот девяносто второму году Силла вышел на пенсию, а его фотографии позднее начали показывать на международных выставках. В две тысячи двадцать третьем году Фалл привезла ещё почти пятнадцать тысяч подаренных цифровых изображений, и собрание центра выросло примерно до девяноста пяти тысяч документов.

В официальном названии центра стоит имя Йоро Дьяо Боли Мбоджа. Это один человек — сенегальский хронист из Ваало, который записывал рассказы отца и гриотов о прошлом народов волоф. В тысяча восемьсот шестьдесят четвёртом году он передал для печати историю дамелей — так назывались правители Кайора. Часть оригиналов его позднейших тетрадей исчезла, и тексты дошли в переработанных публикациях. С две тысячи одиннадцатого года его имя носит учреждение, сотрудники которого по-прежнему принимают семейные фотографии и разбирают их по автору, месту и дате.