Переход к подвижной земле

Нынешняя железобетонная переправа соединяет остров Сен-Луи с Ланг-де-Барбари, песчаной косой между рекой Сенегал и Атлантикой. Под ней проходит малый рукав реки, а на другом берегу начинается Гет-Ндар. До нынешней конструкции этот же путь проходил по деревянному настилу, затем по металлическому мосту; уже в первые дни им пользовались тысячи людей. Имя Мустапы Малика Гайе закрепилось за мостом в честь городского мэра.

Парижское разрешение на эту переправу пришло в виде отказа. Бумага добралась до Сен-Луи, когда мост уже был готов.

В тысяча восемьсот пятьдесят шестом году губернатор и военный инженер Луи Федерб добивался постоянной дороги с острова к Гет-Ндару. На песчаной полосе Ланг-де-Барбари жили рыбаки, кормившие семьи морским промыслом и снабжавшие Сен-Луи рыбой. Парижские чиновники рассудили, что мост им ни к чему: в деревне и без того много пирог, пригодных для переправы.

Федерб не стал ждать ответа. Он передал инженерной службе около двадцати тысяч имевшихся франков. Строители забили в дно малого рукава сваи из стволов пальмы ронье и за три месяца проложили деревянный настил длиной более ста пятидесяти метров. Когда отказ наконец доставили из Франции, разбирать законченную переправу не стали.

Люди быстро показали, зачем она нужна. Через пять дней после открытия по мосту проходило около пяти тысяч человек в сутки. В тысяча восемьсот шестьдесят третьем году рынок перенесли с площади перед губернаторским дворцом к западному выходу переправы. Там сходились дорога на север, рыбацкий Гет-Ндар и путь на остров; бывший пустырь между кварталами превратился в один из главных торговых узлов Сен-Луи.

Деревянный мост простоял до конца девятнадцатого века. Его сменил металлический, а в тысяча девятьсот семьдесят пятом году — нынешний железобетонный. Он носит имя Мустапы Малика Гайе. Это имя мэра, а не инженера: первый мост существовал уже семьдесят два года, когда Гайе после борьбы за руководство городским советом занял пост главы Сен-Луи. Он оставался мэром с тысяча девятьсот двадцать восьмого до тысяча девятьсот тридцать пятого года; новую бетонную переправу назвали в его честь.

На противоположном конце мост упирается в Ланг-де-Барбари — песчаную косу между рекой Сенегал и Атлантикой. Морские течения переносят песок вдоль берега, а река меняет внутреннюю кромку косы. Замеры именно по линии этой переправы показали: с тысяча восемьсот пятьдесят шестого до тысяча девятьсот двадцать шестого года атлантический берег отступил примерно на сто двадцать пять метров.

От моста, законченного до получения запрета, не осталось ни одной пальмовой сваи. Сохранилось место перехода: с острова к Гет-Ндару, на песчаную полосу, чей океанский край за семьдесят лет сдвинулся больше чем на длину нынешнего моста.