Край Кампидольо с видом на Форум

Кромка Капитолия выходит прямо над каменным полем Форума: внизу среди руин стоят храмовые колонны, а напротив тянутся кирпичные стены Палатина. На верхней площадке веками находилось главное римское святилище Юпитера. Самого здания уже нет, но под Палаццо Каффарелли сохранились параллельные стены его широкого основания, сложенные из туфа.

В декабре шестьдесят девятого года нашей эры солдаты пересекли лежащий внизу Форум, миновали храмы и колонной пошли вверх, к первым воротам Капитолийской крепости. Этот склон отделял городскую площадь от вершины, которую можно было защищать как отдельную цитадель. В тот день римляне штурмовали её, отбивая Рим у других римлян.

После самоубийства императора Нерона армии успели провозгласить трёх сменявших друг друга правителей. К зиме Рим удерживал император Вителлий, но его войска уже потерпели поражение от сторонников Веспасиана — полководца, которого восточные легионы объявили новым императором. Вителлий согласился отречься в обмен на деньги, безопасность и жизнь вдали от столицы.

Принять город должен был Флавий Сабин, старший брат Веспасиана и городской префект, отвечавший за порядок в Риме. Он добивался передачи без последнего сражения. Однако солдаты Вителлия не позволили своему императору уйти. Они понимали, что после капитуляции им останутся лишь обещания победителей.

После первой стычки Сабин занял Капитолий с небольшим сборным отрядом, несколькими сенаторами и всадниками. Ночью осаждавшие выставили караулы так беспечно, что Сабин мог уйти. Он остался и послал гонца к приближавшейся армии брата: помощь требовалась немедленно.

Утром солдаты Вителлия двинулись со стороны Форума. Защитники поднялись на крыши старых портиков и бросали вниз камни и черепицу. У нападавших были мечи, но не было метательных машин; ждать их они не захотели и подожгли выступавшую галерею. Пламя довело их до ворот. Тогда Сабин велел сорвать с постаментов статуи, поставленные в память о знаменитых римлянах, и сложить из них баррикаду.

Нападавшие разделились. Одни пошли через седловину между двумя вершинами холма — там теперь находится Пьяцца дель Кампидольо. Другие полезли по лестнице у Тарпейской скалы. Помогли им дома, построенные в мирное время вплотную к склону: их верхние этажи доходили почти до уровня крепости.

Дальше даже историк Тацит не смог установить виновника точно. По наиболее распространённой версии, новый огонь бросили защитники, пытавшиеся остановить людей, карабкавшихся по домам. С крыш пламя перешло на портики храма Юпитера Капитолийского. Деревянные опоры в форме орлов, державшие его кровлю, вспыхнули одна за другой. Главное святилище верховного римского бога сгорело с запертыми дверями.

Пожар сломил защитников. Одни бросили оружие, другие переоделись рабами или спрятались среди чужой поклажи. Безоружный Сабин не пытался бежать. Его схватили и привели к Вителлию. Император хотел обратиться к окружившим их солдатам, но те заставили его отступить, убили Сабина и оттащили тело на Гемониевы ступени у Форума.

Вскоре войска Веспасиана вошли в Рим. Вителлия нашли в опустевшем дворце, провели мимо Форума к тем же Гемониевым ступеням и там убили. Веспасиан стал императором, ещё не приехав в столицу, а затем распорядился восстановить храм, сгоревший вместе с его братом.

Ворота, которые Сабин заложил статуями, исчезли. Храм Юпитера тоже не стоит над склоном: под Палаццо Каффарелли сохранились лишь параллельные стены его огромного туфового основания. Отсюда по-прежнему видна нижняя часть пути нападавших — Форум, откуда их колонна начала подъём.