Площадь Святого Петра

Фасад базилики виден за четырьмя рядами колонн, а у Бронзовых ворот сходятся паломники, пришедшие к главной святыне католического Рима. Площадь носит имя базилики, посвящённой апостолу Петру, которого Католическая церковь считает первым епископом Рима и предшественником римских пап. Христианское предание связывает окрестности Ватиканского холма с его казнью и погребением.

Тринадцатого мая тысяча девятьсот восемьдесят первого года здесь готовилась обычная генеральная аудиенция — встреча, на которой папа обращается к паломникам и благословляет их. Для таких собраний папа Александр Седьмой в середине семнадцатого века поручил Джованни Лоренцо Бернини окружить пространство перед базиликой четырьмя рядами колонн. В получившемся овале проводят папские аудиенции, мессы и канонизации.

Название площадь получила от базилики, посвящённой апостолу Петру. Христианское предание связывает с окрестностями Ватиканского холма его казнь и погребение, а Католическая церковь считает Петра первым епископом Рима и предшественником римских пап.

Перед аудиенцией Иоанн Павел Второй объезжал собравшихся в открытом белом автомобиле. Папа хотел здороваться с людьми вблизи: машину останавливали, к ней подносили детей. Он только что вернул родителям маленькую девочку, когда автомобиль снова тронулся.

Среди паломников стоял двадцатитрёхлетний Мехмет Али Агджа. Он бежал из турецкой тюрьмы, где его держали по делу об убийстве редактора газеты, находился в международном розыске и уже угрожал убить папу. На площадь Агджа пришёл исполнить эту угрозу. Кто направил его, если заказчик вообще был, достоверно установить не удалось: позднее он многократно менял показания.

В семнадцать часов девятнадцать минут Агджа выстрелил. Две пули ранили Иоанна Павла Второго; одна прошла через живот и тяжело повредила кишечник. Папский автомобиль рванул к Арке колоколов, откуда пострадавшего повезли в клинику Джемелли. Операция продолжалась пять с половиной часов. Врачи спасли ему жизнь.

Агджу схватили прямо на площади, а итальянский суд приговорил его к пожизненному заключению. Через четыре дня после покушения Иоанн Павел Второй из больницы публично сказал, что простил стрелявшего. В декабре тысяча девятьсот восемьдесят третьего года папа приехал к Агдже в римскую тюрьму Ребиббия и около двадцати минут говорил с ним наедине. Содержание разговора они не раскрыли. Агджа провёл в итальянской тюрьме девятнадцать лет, затем его помиловали и передали Турции, где ему предстояло отбывать наказание за прежнее убийство.

После покушения папские автомобили стали оснащать бронёй и пуленепробиваемыми стёклами. А у Бронзовых ворот в мостовую площади вделана небольшая белая мраморная плита с гербом Иоанна Павла Второго. Она отмечает точку, до которой открытый автомобиль позволил Агдже приблизиться тринадцатого мая тысяча девятьсот восемьдесят первого года.