Пристань Валонгу

На дне археологического котлована сохранился причал Валонгу, устроенный на низком берегу между холмами Консейсан и Ливраменту. Его грубые округлые камни легли прямо на песок, а ступени и пологий спуск принимали лодки, доставлявшие сюда людей после таможенного досмотра. Позднее этот берег засыпали и устроили над ним парадный въезд для императорской супруги, а в начале двадцатого столетия скрыли новой портовой насыпью. Вода теперь далеко отсюда, хотя эти ступени когда-то вели прямо к ней.

Нижняя, неровная кладка этой раскопанной площадки появилась потому, что торговцев людьми заставили уйти из делового центра Рио. До тысяча семьсот семьдесят четвёртого года недавно привезённых африканцев продавали возле Руа-Дирейта — нынешней улицы Примейру-ди-Марсу. Городские советники требовали переноса: их тревожили болезни, истощённые обнажённые люди на главных улицах и жалобы состоятельных горожан. Работорговцы сопротивлялись. Они жили с перепродажи пленников, а их склады стояли рядом с таможней и покупателями.

Спор прекратил Луис ди Алмейда, маркиз ди Лаврадиу — вице-король, добивавшийся удаления этого рынка из центра. Его приказ освобождения никому не давал. Он подробно менял маршрут продажи. После регистрации в таможне пленников полагалось снова сажать в лодки и отправлять в Валонгу, «отделённый от всякого сообщения». Покупатели должны были приезжать сюда сами, а затем вводить в город не больше четырёх-пяти купленных людей сразу и уже одетыми.

Валонгу — сокращение от «вале-лонгу», то есть «длинная долина». Так называли низину между холмами Консейсан и Ливраменту. Холмы отделяли её от тогдашнего города, а берег позволял подходить малым судам. Купцы перенесли сюда торговлю и заполнили улицу складами, где людей держали до осмотра и продажи.

Название «порт прибытия» иногда понимают слишком буквально. Большие невольничьи суда сначала проходили таможенный контроль в другом месте. К побережью Валонгу африканцев доставляли на лодках для окончательной выгрузки. Отсюда покупателей уже не интересовал их общий путь. Одних увозили на рудники и плантации, других оставляли прислугой или отправляли на городские работы. Через весь комплекс Валонгу, по разным оценкам, прошло от пятисот до девятисот тысяч человек.

С тысяча восемьсот одиннадцатого года чиновники Генеральной полиции двора начали устраивать здесь постоянную каменную пристань. Неровные камни укладывали прямо на песок по изгибу пляжа; к воде спускались ступени и пологий съезд. Малые суда подходили к ним после таможни. В тысяча восемьсот тридцать первом году ввоз людей из Африки запретили законом, и официальная работа этой пристани закончилась. Нелегальная торговля продолжилась на других участках побережья.

Через двенадцать лет городские чиновники готовили здесь церемониальный приём неаполитанской принцессы Терезы Кристины, выбранной женой молодого императора Педру Второго. Старую кладку засыпали слоем земли и обломков толщиной примерно в шестьдесят сантиметров. Сверху уложили ровные гранитные плиты и устроили новую пристань. Принцесса сошла на неё, после чего причал получил имя пристани Императрицы. Камни, по которым выгружали пленников, остались под её парадным въездом.

При строительстве нового порта в начале двадцатого века рабочие погребли обе пристани под очередной насыпью. В тысяча девятьсот одиннадцатом году над ними появилась площадь Жорнал-ду-Комерсиу. Археологи вскрыли площадку в две тысячи одиннадцатом и обнаружили два причала один над другим.

Нижние округлые камни относятся к Валонгу. Более ровная верхняя кладка — к пристани Императрицы. А ступени, спускавшиеся к воде, теперь лежат в трёхстах сорока четырёх метрах от берега.