Площадь XV и фонтан Местре Валентима

На трёх сторонах белой каменной башни сохранились раковины, откуда прежде били струи. Сюда по акведуку приводили воду реки Кариока, а затем её набирали в бочки для домов и кораблей. Фонтан был местом тяжёлой ежедневной работы: водоносы разносили воду по городу и платили хозяевам установленную долю заработка. Над раковинами поднимаются балюстрада, пирамида и армиллярная сфера, знак португальской короны.

Белая каменная башня под четырёхгранной пирамидой была построена у самой воды. Когда фонтан закончили в тысяча семьсот восемьдесят девятом году, море подходило к его ступеням, а рядом швартовались суда.

Португальский наместник Луис де Васконселос-и-Соуза, управлявший колонией, хотел освободить середину площади для военных построений и упростить снабжение кораблей пресной водой. Старый фонтан стоял посреди площади и был изношен. Наместник поручил Валентиму да Фонсека-и-Силва поставить новый у пристани.

Местре — португальское звание мастера. Валентим родился в Минас-Жерайсе у порабощённой женщины Аматилды, перебрался в Рио-де-Жанейро и содержал здесь собственную мастерскую. Он зарабатывал церковной резьбой и заказами на городские сооружения. Васконселос доверил чернокожему скульптору несколько крупных работ, среди них этот фонтан. Струи выходили из каменных раковин на трёх фасадах; над ними Валентим поднял балюстраду и пирамиду с армиллярной сферой — старинным астрономическим прибором и знаком португальской короны. Заказы принесли ему известность, но большого состояния он не накопил: после смерти остались небольшой дом, старые инструменты и мастерская.

Вода поступала сюда из реки Кариока через акведук, нынешние Арки Лапы. От фонтана начиналась другая часть водопровода — человеческая. Порабощённые водоносы наполняли бочки и разносили их по домам; моряки забирали запас на суда. Некоторые водоносы работали на оброке: хозяин требовал установленную сумму за день или неделю, остаток разрешалось оставить себе, а за недостачу могли наказать.

Рисунок тысяча восемьсот двадцать седьмого года сохранил сцену именно у этого фонтана: чернокожие водоносы дерутся возле бочек, солдат разгоняет их. Здесь сходились люди, от которых зависело ежедневное снабжение города, но распоряжаться ни заработком, ни собственным временем большинство из них не могло. Фонтан подавал воду до восьмидесятых годов девятнадцатого века.

Тогда площадь называли Ларгу-ду-Пасу — площадью у дворца. В тысяча восемьсот девяностом году республиканское правительство дало ей нынешнее имя в честь пятнадцатого ноября тысяча восемьсот восемьдесят девятого года. В тот день маршал Деодору да Фонсека повёл войска против имперского кабинета на Кампу-ди-Сантана, в другой части центра. Дату перенесли сюда названием, чтобы убрать напоминание об императорском дворце.

После засыпки берега вода отступила от фонтана, а старые ступени пристани скрылись под землёй. Археологи снова открыли их в конце двадцатого века. Теперь от соседнего терминала по-прежнему уходят суда через залив, а каменные ступени возле башни показывают, где они причаливали во времена Местре Валентима.