Ратушная площадь и Дом Черноголовых

Над Ратушной площадью поднимается нарядный фасад с чёрным профилем на гербе; за его восстановленной стеной сохранились каменные подвальные помещения эпохи Средневековья. Здесь сначала собирались рижские общества и устраивали праздники, а площадь перед домом служила городским рынком, пока напротив заседал магистрат. Такое соседство делало здание рабочей частью торгового города: товары оставляли внизу, а сделки и общие дела решали этажом выше. Фасад вернули на площадь лишь на исходе двадцатого века, опираясь на старые обмеры, изображения и найденные основания.

В начале пятнадцатого века молодой купец прибывал в Ригу с товаром и оказывался в неудобном положении. Его деньги лежали в тюках льна, воске, зерне или кожах; часть груза хранили в каменных подвалах под этим домом. Но в Большую гильдию, объединявшую самостоятельных женатых горожан, приезжего или неженатого торговца обычно не принимали. Ему ещё предстояло заработать состояние, получить права рижского бюргера и найти здесь семью.

Таких людей собирало Братство Черноголовых: молодых купцов, торговых подмастерьев, капитанов и иностранцев, временно живших в Риге. Они узнавали друг от друга о ценах и маршрутах, находили партнёров, вели общую кассу, устраивали пиры и при необходимости участвовали в обороне города. Риск начинался ещё до сделки: корабль мог не вернуться, груз — погибнуть, а приезжий купец оставался в чужом городе без денег и родни. Братство давало ему круг людей, отвечавших друг за друга.

Сам дом город построил в тысяча триста тридцать четвёртом году для собраний и праздников рижских объединений. Тогда его называли Новым домом. С середины пятнадцатого века Черноголовые арендовали здесь помещения, позднее заняли всё здание, а к тысяча семьсот тринадцатому году стали его владельцами. Место было выбрано с расчётом: перед домом шёл городской торг, напротив заседал магистрат. Купец мог хранить товар внизу, обсуждать сделку в зале и выйти прямо на главную рыночную площадь.

Черноголовые получили имя от своего герба. На нём изображалась чёрная голова святого Маврикия — римского военачальника, которого средневековые художники представляли темнокожим. По христианскому преданию, Маврикий командовал Фиванским легионом и был казнён вместе со своими солдатами после отказа принести жертву римским богам. Братство почитало нескольких святых-воинов, но именно голова Маврикия стала его опознавательным знаком. Средневековые документы прямо называют этот знак «чёрной головой»; от него и пошло название объединения.

Членство требовало денег. Сначала новичок вносил серебряную полумарку. В семнадцатом веке к взносу добавился обычай дарить дому ценную серебряную вещь с именем владельца, гербом и годом вступления. Так в залах накапливались кубки, блюда и подсвечники: каждый предмет показывал, кто сумел закрепиться в торговле. Когда Черноголовый женился и приносил присягу бюргера, он переходил в Большую гильдию. Для многих этот дом становился местом между прибытием в Ригу и полноправной жизнью в городе.

Здание над землёй сейчас восстановленное. Старый дом сгорел в тысяча девятьсот сорок первом году, его руины снесли в тысяча девятьсот сорок восьмом. Рижане воссоздали фасад с тысяча девятьсот девяносто шестого по тысяча девятьсот девяносто девятый год по обмерам, изображениям и найденным фундаментам. Средневековые подвалы остались подлинными. Над ними снова виден чёрный профиль на гербе — знак молодых торговцев, чьи товары лежали внизу, пока сами они добивались права остаться в Риге.