Памятник Свободы

На вершине монумента Свобода держит над головой три золотые звезды: так скульптор Карлис Зале соединил три исторические части страны. Памятник поставили в память о погибших за независимость Латвии, а деньги на строительство собрали жители Риги. Раньше на этом месте стоял постамент императора Петра Первого. Теперь у подножия вновь несёт службу почётный караул, сюда приходят и официальные делегации.

Четырнадцатого июня тысяча девятьсот восемьдесят седьмого года к этим ступеням подошли девятнадцатилетняя Ева Битениеце и Роланд Силараупс. Они представляли правозащитную группу «Хельсинки — восемьдесят шесть». Роланд участвовал в подготовке шествия и добивался, чтобы день памяти отмечали открыто. Ева должна была возложить цветы. Они впервые встретились лишь утром перед акцией.

Именно этот памятник выбрали из-за надписи на его основании: «Отечеству и свободе». Скульптор Карлис Зале создал женскую фигуру наверху как аллегорию Свободы. Три позолоченные звезды в её руках обозначают единство исторических областей Латвии. Памятник открыли в тысяча девятьсот тридцать пятом году в память о погибших в борьбе за независимость страны. Жители пожертвовали на строительство около трёх миллионов латов. Для монумента отвели место, где прежде стоял постамент императора Петра Первого.

После включения Латвии в СССР почётный караул сняли, прежние государственные церемонии прекратились. Сам памятник оставили; документы не дают ясного ответа, почему его не снесли. Он продолжал напоминать о независимой республике, но публично собираться у его подножия ради этой памяти было опасно.

Дата, выбранная группой, тоже объясняла их намерение. В ночь на четырнадцатое июня тысяча девятьсот сорок первого года тысячи жителей Латвии увезли из страны; многие не вернулись. Спустя сорок шесть лет открытого городского поминовения всё ещё не проводили.

Власти попытались сорвать акцию без прямого запрета. Нескольким руководителям «Хельсинки — восемьдесят шесть» вручили повестки в армию. К памятнику перенесли финиш веломарафона и награждение участников. Милиция ждала у площади.

Ева пришла в латышском народном костюме: скрыться среди прохожих после этого было невозможно. Вместе с Роландом она вышла от Бастионного холма и донесла цветы до памятника. На ленте были слова «Отечеству и свободе. Боже, благослови Латвию». Собравшиеся окружили участников и не позволили милиции остановить возложение. В самой церемонии участвовали сотни людей, ещё несколько тысяч наблюдали. Затем у памятника начался стихийный митинг, продолжавшийся два дня.

Роланда ненадолго задержали уже после возложения. Через несколько недель его вынудили покинуть Латвию. Еву дважды допрашивали, в ноябре сняли с поезда, когда она снова собиралась ехать в Ригу. После принудительного отъезда её отца девушку не принимали на работу и выселили из предоставленной ему квартиры. Ей предложили другое жильё в обмен на письменное обязательство сообщать о группе. Ева отказалась и ушла без квартиры.

После той акции люди снова и снова выбирали эти ступени для публичных шествий и поминовений. В тысяча девятьсот девяносто втором году сюда вернули почётный караул. Теперь у памятника проходят государственные церемонии, а главы государств возлагают цветы там, куда Ева Битениеце и Роланд Силараупс сумели дойти в июне тысяча девятьсот восемьдесят седьмого года.

Одна из лент с тех цветов хранится в Музее оккупации Латвии. Первые слова на ней совпадают с надписью на камне перед вами: «Отечеству и свободе».