Monumento a la Libertad

En lo alto del Monumento a la Libertad, la Libertad sostiene sobre la cabeza tres estrellas doradas: así el escultor Kārlis Zāle unió las tres regiones históricas del país. El monumento se erigió en memoria de quienes murieron por la independencia de Letonia, y los habitantes de Riga reunieron el dinero para su construcción. Antes, en este lugar se alzaba el pedestal del emperador Pedro I. Ahora, la guardia de honor vuelve a prestar servicio a sus pies, y también llegan aquí delegaciones oficiales.

El catorce de junio de mil novecientos ochenta y siete, Eva Biteniece, de diecinueve años, y Rolands Silaraups se acercaron a estos escalones. Representaban al grupo de derechos humanos Helsinki-86. Rolands participó en los preparativos de la marcha e insistía en que el día de conmemoración se celebrara abiertamente. Eva debía depositar las flores. Se conocieron por primera vez solo la mañana anterior a la acción.

Eligieron precisamente este monumento por la inscripción de su base: «A la patria y a la libertad». El escultor Kārlis Zāle creó la figura femenina de la cima como alegoría de la Libertad. Las tres estrellas doradas que sostiene en las manos representan la unidad de las regiones históricas de Letonia. El monumento fue inaugurado en mil novecientos treinta y cinco en memoria de quienes murieron en la lucha por la independencia del país. Los habitantes donaron alrededor de tres millones de lats para su construcción. Al monumento se le destinó el lugar donde antes se alzaba el pedestal del emperador Pedro I.

Tras la incorporación de Letonia a la URSS, retiraron la guardia de honor y cesaron las antiguas ceremonias estatales. El monumento mismo se conservó; los documentos no aclaran por qué no fue derribado. Seguía recordando a la república independiente, pero era peligroso reunirse públicamente a sus pies por ese recuerdo.

La fecha elegida por el grupo también explicaba sus intenciones. La noche anterior al catorce de junio de mil novecientos cuarenta y uno, miles de habitantes de Letonia fueron sacados del país; muchos no regresaron. Cuarenta y seis años después, seguían sin celebrarse conmemoraciones públicas en la ciudad.

Las autoridades intentaron frustrar la acción sin prohibirla directamente. Entregaron citaciones militares a varios dirigentes de Helsinki-86. Trasladaron al monumento la meta de un maratón ciclista y la entrega de premios a los participantes. La milicia esperaba junto a la plaza.

Eva llegó con un traje popular letón: después de eso, era imposible pasar desapercibida entre los transeúntes. Junto con Rolands salió de Bastejkalns y llevó las flores hasta el monumento. En la cinta se leía: «A la patria y a la libertad. Dios, bendice Letonia». Los reunidos rodearon a los participantes y no permitieron que la milicia detuviera la ofrenda floral. En la propia ceremonia participaron cientos de personas y varios miles más observaron. Después comenzó junto al monumento una manifestación espontánea que duró dos días.

Rolands fue detenido brevemente después de la ofrenda. Unas semanas más tarde lo obligaron a abandonar Letonia. Eva fue interrogada dos veces y, en noviembre, la hicieron bajar de un tren cuando volvía a disponerse a viajar a Riga. Tras la salida forzosa de su padre, a la joven no la contrataron y la desalojaron del apartamento que le habían proporcionado a él. Le ofrecieron otra vivienda a cambio de un compromiso escrito de informar sobre el grupo. Eva se negó y se quedó sin vivienda.

Después de aquella acción, la gente volvió a elegir una y otra vez estos escalones para marchas y conmemoraciones públicas. En mil novecientos noventa y dos, la guardia de honor regresó aquí. Ahora se celebran ceremonias estatales junto al monumento, y los jefes de Estado depositan flores en el lugar al que Eva Biteniece y Rolands Silaraups lograron llegar en junio de mil novecientos ochenta y siete.

Una de las cintas de aquellas flores se conserva en el Museo de la Ocupación de Letonia. Sus primeras palabras coinciden con la inscripción de la piedra ante usted: «A la patria y a la libertad».