Арианский баптистерий и Пьяццетта дельи Ариани

Имя Пьяццетты дельи Ариани указывает на христианскую общину, занимавшую этот квартал в начале шестого века. Нынешняя церковь Святого Духа была её кафедральным храмом, рядом стоял дворец епископа, а восьмиугольное кирпичное здание служило баптистерием. Арианами общину называли по имени Ария, александрийского священника, учившего, что Сын появился по воле Отца и потому не равен ему в вечности. Никейские христиане считали Отца и Сына равными и единосущными; для них учение Ария было ересью.

В Равенну этот спор принёс король остготов Теодорих. В четыреста девяносто третьем году он завоевал Италию и сделал город своей столицей. Король опирался на остготское войско, однако налоги, суды и гражданское управление оставил в руках римлян. Те исповедовали никейское христианство; сам Теодорих, его воины и многие придворные придерживались веры, которую их предки приняли от готских проповедников.

Теодориху требовалось сохранить преданность вооружённых готов и не толкнуть римское большинство к сопротивлению. Он не отнял у никейцев их кафедральный комплекс и Неонианский баптистерий. Для готов король устроил здесь второй: с собственным епископом, собором и купелью. Человек, которого крестили под этим куполом, входил в готскую церковную общину. На нескольких десятках метров размещалось всё необходимое, чтобы она обходилась без никейского духовенства.

Разделение закончилось после поражения остготов. В пятьсот сороковом году войска императора Юстиниана заняли Равенну, а ещё через четырнадцать лет разгромили последние готские армии в Италии. Юстиниан добивался единого никейского вероисповедания и передал готские святилища вместе с их владениями Равеннской церкви. Это были доходные земли, имущество и зависимые люди, за счёт труда которых содержались храмы и духовенство.

Получателем стал Агнелл, никейский епископ Равенны. Он переосвятил бывшие арианские здания. Баптистерий перестал принимать новых членов готской церкви и превратился в католическую молельню Девы Марии под названием Санта-Мария-ин-Космедин. Арианский епископский двор исчез, а соседний собор после многочисленных перестроек получил нынешнее посвящение Святому Духу.

Под куполом Агнелл не велел уничтожить центральную сцену крещения Христа, созданную при Теодорихе. В середине шестого века мозаичисты почти целиком переложили окружающее её шествие апостолов, но юный Христос в водах Иордана, Иоанн Креститель и речной бог остались от первоначального замысла. Определить по ним вероучение заказчиков трудно: никейцы изображали ту же евангельскую сцену, а учёные до сих пор спорят, какие различия двух равеннских куполов действительно связаны с богословием.

От епископского дворца здесь ничего не осталось. Участки стен и поздние постройки уже не позволяют восстановить замкнутый церковный двор Теодориха, а пол баптистерия лежит примерно на два с половиной метра ниже нынешней мостовой. Снаружи его по-прежнему называют баптистерием ариан, и на табличке площади стоит имя общины, которую Агнелл отсюда удалил.