Норманнский дворец

Нынешний открытый двор выстроили в тысяча шестисотом году, уже после того как наместники разобрали большую долю старых корпусов. По краям сохраняются Пизанская башня и Джоария, одинокие уцелевшие части когдашнего пояса башен. Внутри этой резиденции помещались казна, архив и монетный двор, здесь ткали шёлк, жили советники и держали заключённых.

Норманнами называли потомков выходцев из северной Франции, которые в одиннадцатом веке завоевали Сицилию. Палермо они взяли в тысяча семьдесят втором году. На самой высокой части города уже стоял арабский каср — крепость, защищавшая Палермо с суши. Первый сицилийский король Рожер Второй превратил её в резиденцию, где поместились его семья, советники, казна, архив, монетный двор, шёлковые мастерские и тюрьма. За этой перестройкой и закрепилось нынешнее название — Норманнский дворец.

Девятого марта тысяча сто шестьдесят первого года тюрьма помогла захватить всё остальное. Заговорщики собирались свергнуть сына Рожера, короля Вильгельма Первого. Их вели два королевских родственника. Симон, незаконнорождённый сын Рожера Второго, добивался возвращения княжества Таранто, которое Вильгельм отнял у него после восшествия на престол. Танкред, незаконнорождённый внук Рожера, вырос во дворце и знал его переходы; прежде король уже держал его здесь под стражей за участие в мятеже.

Внутри у них был сообщник — дворцовый чиновник, ведавший политическими узниками. Он открыл темницы, выпустил заключённых и раздал им оружие. Симон повёл эту группу знакомыми коридорами. Вильгельма, королеву Маргариту и их детей застали во дворце и заперли уже в качестве пленников. Нападавшие разграбили покои и рассеяли хранившиеся здесь государственные документы. Мусульманских придворных, среди которых были казначеи, чиновники и евнухи королевской службы, убивали прямо во время захвата. Затем расправы вышли за пределы дворца и переросли в погромы палермских мусульман.

Короля хотели заменить его девятилетним сыном Рожером. Мальчика объявили новым государем, но заговорщики тут же заспорили, кому в действительности достанутся решения при ребёнке. Тем временем горожане и высшее духовенство потребовали освободить Вильгельма. У дворца собралась вооружённая толпа, и мятежники поняли, что удержаться не смогут.

При отступлении погиб маленький Рожер. Источники согласны в самом факте его смерти, но расходятся в причине. Согласно одной версии, в мальчика попала случайная стрела. Враждебный Вильгельму хронист утверждал, что сына насмерть забил сам король. Надёжно установить это невозможно. Через несколько дней отец похоронил ребёнка, которого заговорщики успели провозгласить вместо него.

Симон и Танкред покинули дворец и укрылись в замке Какамо. В обмен на прекращение мятежа им разрешили уехать из королевства. Организатора заговора Маттео Бонелло Вильгельм сначала простил, затем заманил обратно ко двору, приказал ослепить и перерезать ему сухожилия. Вскоре Бонелло умер, а его владения конфисковали. Танкред пережил изгнание, вернулся на Сицилию и почти через тридцать лет всё-таки стал королём — уже после смерти законных наследников Вильгельма.

Коридоров, по которым Симон провёл вооружённых узников, больше нет: позднейшие наместники снесли значительную часть норманнских построек. Нынешний двор Македа появился лишь в тысяча шестисотом году. От прежней системы башен сохранились Пизанская и Джоария. Королевского архива, разгромленного утром девятого марта, не сохранилось.