Колесо жизни

За солнечными часами, в западном конце парковой оси, бронзовые человеческие фигуры смыкаются в круг. Взрослые и дети держатся друг за друга так, что у этого движения нельзя назначить начало или конец. Разные возрасты превращают путь от рождения к смерти в повторяющийся круг. Глиняная версия скульптуры исчезла при создании формы, а снятая с неё гипсовая мастер-модель хранится в музее Вигеланда.

В сентябре тысяча девятьсот тридцать третьего года шестидесятичетырёхлетний Густав Вигеланд велел кузнецам своей мастерской собрать круглую железную арматуру диаметром три метра. Скульптор собирался замкнуть в кольцо семь человеческих тел — четырёх взрослых и троих детей. Обода у этого колеса нет: его должны были составить руки, ноги и спины фигур.

Сначала Вигеланд сделал небольшую гипсовую модель. Кузнецы увеличили её по сетке, привязали к железному каркасу деревянные крестовины и обмотали их проволокой, чтобы тяжёлая сырая глина не сползала. Затем скульптор переносил на большую модель точки с эскиза — сверял их метровой линейкой и циркулем, а поверхность доделывал руками и небольшими инструментами. Работа продолжалась до февраля тысяча девятьсот тридцать четвёртого года.

Сохранить результат можно было лишь ценой уничтожения этой глиняной версии. Формовщики вставили в ещё влажную поверхность тонкие металлические пластинки и закрыли фигуры гипсом. Когда форма затвердела, глину из неё выскоблили, железный каркас вынули, а отдельные части снова соединили. Внутрь залили новый слой гипса. После высыхания внешнюю форму разбили долотом и деревянным молотком. Так вместо непрочной глины получили точную мастер-модель, пригодную для бронзового литья.

Ещё в тысяча девятьсот двадцать первом году Вигеланд передал городу свои работы в обмен на мастерскую, которая после его смерти должна была стать музеем. Поэтому гипсовая модель осталась у Осло, даже когда сам скульптор умер в тысяча девятьсот сорок третьем году. Бронзовое «Колесо жизни» установили здесь лишь в тысяча девятьсот сорок девятом — через шесть лет после его смерти.

Вигеланд назначил ему место в западном конце длинной парковой оси, за солнечными часами. Мужчины, женщины и дети держатся друг за друга так, что в кольце нельзя определить первую или последнюю фигуру. Отсюда название: круг служит знаком вечности, а разные возрасты превращают путь от рождения до смерти в повторяющееся движение.

Бронза перед нами появилась уже без Вигеланда. Глины, которой он касался во время работы, больше нет; снятая с неё гипсовая мастер-модель хранится в Вигеланд-музее. Самую западную скульптуру своего ансамбля он завершил, но на предназначенном ей месте так и не увидел.