La rueda de la vida

Detrás del reloj de sol, en el extremo occidental del eje del parque, las figuras humanas de bronce se cierran formando un círculo. Adultos y niños se sujetan unos a otros de tal modo que a este movimiento no se le puede asignar un principio ni un final. Las distintas edades convierten el trayecto del nacimiento a la muerte en un círculo repetido. La versión de arcilla de la escultura desapareció al crear el molde, y el modelo maestro de yeso obtenido de ella se conserva en el Museo Vigeland.

En septiembre de mil novecientos treinta y tres, Gustav Vigeland, de sesenta y cuatro años, ordenó a los herreros de su taller que montaran una armadura circular de hierro de tres metros de diámetro. El escultor pensaba encerrar en un anillo siete cuerpos humanos: cuatro adultos y tres niños. Esta rueda no tiene llanta: debían formarla los brazos, las piernas y las espaldas de las figuras.

Primero, Vigeland hizo un pequeño modelo de yeso. Los herreros lo ampliaron mediante una cuadrícula, ataron travesaños de madera al armazón de hierro y los envolvieron con alambre para que la pesada arcilla húmeda no se deslizara. Después, el escultor trasladó al modelo grande los puntos del boceto, comprobándolos con una regla de un metro y un compás, y terminó la superficie con las manos y pequeñas herramientas. El trabajo continuó hasta febrero de mil novecientos treinta y cuatro.

Solo era posible conservar el resultado a costa de destruir esta versión de arcilla. Los moldeadores introdujeron finas placas metálicas en la superficie todavía húmeda y recubrieron las figuras de yeso. Cuando el molde se endureció, rasparon la arcilla de su interior, retiraron el armazón de hierro y volvieron a unir las partes separadas. Vertieron dentro una nueva capa de yeso. Tras secarse, rompieron el molde exterior con un cincel y un mazo de madera. Así, en lugar de la frágil arcilla, obtuvieron un modelo maestro exacto, apto para la fundición en bronce.

Ya en mil novecientos veintiuno, Vigeland cedió sus obras a la ciudad a cambio de un taller que, después de su muerte, debía convertirse en museo. Por eso el modelo de yeso permaneció en Oslo, incluso cuando el propio escultor murió en mil novecientos cuarenta y tres. La rueda de la vida de bronce se instaló aquí solo en mil novecientos cuarenta y nueve, seis años después de su muerte.

Vigeland le asignó un lugar en el extremo occidental del largo eje del parque, detrás del reloj de sol. Hombres, mujeres y niños se sujetan unos a otros de tal forma que en el anillo no se puede determinar cuál es la primera o la última figura. De ahí el nombre: el círculo sirve como signo de la eternidad, y las distintas edades convierten el trayecto del nacimiento a la muerte en un movimiento repetido.

La escultura de bronce que tenemos delante apareció ya sin Vigeland. La arcilla que tocó durante el trabajo ya no existe; el modelo maestro de yeso obtenido de ella se conserva en el Museo Vigeland. Terminó la escultura más occidental de su conjunto, pero nunca la vio en el lugar que le estaba destinado.