Риверфронт-парк Уолденберга: город снова у воды

Название парка сохранило имена Дороти и Малкольма Вольденбергов: их фонд вложил пять миллионов долларов в новую городскую набережную. Кирпичная дорожка ведёт от аквариума к площади Джексон, а лужайки тянутся вдоль Миссисипи. В дни городских праздников здесь проходят концерты и фестивали; на бронзовой скамье рядом сидят Вольденберг и мальчик.

Газоны Вольденберг-парка лежат там, где ещё недавно стояли портовые склады. Часть земли под ними — лёгкий грунт, насыпанный на бетонные основания бывших причалов. В девятнадцатом веке торговые компании заняли этот берег пакгаузами, сахарными складами и железнодорожными путями. Миссисипи кормила Новый Орлеан, но жителям старого города к ней было почти не подойти.

В тысяча девятьсот восемьдесят шестом году городской советник Джеймс Синглтон, добивавшийся нового семейного пространства у реки, и представители комиссии Одюбон предложили поставить у начала Канал-стрит большой аквариум, а вдоль воды разбить парк. Защитники исторической застройки и часть жителей Френч-квортера требовали перенести проект выше по течению, на бывшие железнодорожные земли: они опасались, что аквариум приведёт в старый квартал ещё больше посетителей. Две попытки остановить стройку через суд не удались.

Сначала требовалось убедить горожан платить за замысел. На референдум вынесли специальный налог, обеспечивавший облигации на двадцать пять миллионов долларов. Семьдесят один процент проголосовавших согласился. Затем город, порт, выставочная администрация и комиссия Одюбон обменялись участками так, чтобы освободить именно эту полосу берега. Осенью тысяча девятьсот восемьдесят седьмого года строители разобрали три причала Френч-квортера.

Сам парк стоил шесть с половиной миллионов долларов. Пять миллионов дала благотворительная организация Дороти и Малкольма Вольденбергов — отсюда название на карте. Малкольм Вольденберг зарабатывал оптовой торговлей пивом, вином и крепким алкоголем: в тысяча девятьсот сорок четвёртом году он вместе со Стивеном Голдрингом основал в Новом Орлеане компанию «Магнолия». После смерти Вольденберга Голдринг возглавил оставленный партнёром фонд и направил его деньги на новый речной парк.

Вольденберг умер в тысяча девятьсот восемьдесят втором году и не увидел, что получилось из пожертвования его фонда. Строительство началось через шесть лет после его смерти. Осенью тысяча девятьсот восемьдесят девятого года люди впервые вышли на готовую набережную, а ещё через год рядом открылся аквариум. Кирпичная дорожка связала его с прогулочным участком у Джексон-сквер; бывшая портовая территория стала местом городских фестивалей, праздника Зулу накануне Марди-гра и концертов фестиваля Френч-квортера.

В парке Вольденберг сидит на бронзовой скамье рядом с мальчиком. Настоящий Вольденберг умер за семь лет до открытия. Под ногами у его скульптуры остался бетон складских причалов, а над ним растёт газон, оплаченный деньгами от торговли спиртным.