Королевская улица: балконы, галереи и легенды

Этот оштукатуренный угловой дом с железными площадками стоит на участке с номером тысяча сто сорок. Нынешние стены возвели уже после исчезновения прежнего дома на этом месте, так что старый адрес пережил само здание. Железные площадки на фасадах квартала часто называют балконами, но у галереи другое устройство: она тянется над тротуаром, накрыта крышей и стоит на колоннах. В тесных улицах она служила верхним этажам верандой, а под ней могли разместиться лавки.

Название Ройал-стрит появилось раньше большинства её домов. В тысяча семьсот двадцать четвёртом году, при французском короле Людовике Пятнадцатом, главную улицу города назвали Рю-Руаяль — Королевской — в честь правившей во Франции семьи. При испанцах она стала Калле-Реаль с тем же значением; современное название переводит первоначальное.

Железные площадки на фасадах здесь часто без разбора называют балконами. Балкон выступает из стены и обходится без опор у тротуара. Галерея шире, накрыта крышей и держится на колоннах по внешнему краю. Если железной площадкой перекрыт почти весь тротуар, над головой именно галерея. На тесных участках старого города она заменяла жильцам верхних этажей веранду, а внизу оставляла место для лавок.

На углу Ройал-стрит и Говернор-Николс-стрит, которая тогда называлась Госпитальной, стоит оштукатуренный особняк с железными балконами. Его знают как дом мадам Лалори и рассказывают о живущих внутри призраках. Документированная история страшнее легенд, но происходила она в другом здании.

Дельфина Лалори, богатая домовладелица и поработительница, приобрела здесь недостроенный дом в тысяча восемьсот тридцать первом году. Утром десятого апреля тысяча восемьсот тридцать четвёртого года в кухне начался пожар. Спасатели нашли семидесятилетнюю порабощённую кухарку, прикованную за лодыжку к плите. Её имени газетные сообщения не сохранили. По записанному тогда признанию, она сама устроила пожар: женщина боялась, что её уведут в верхнее помещение, откуда другие порабощённые люди не возвращались. Она рисковала сгореть вместе с домом, но огонь заставил посторонних войти внутрь.

Судья уголовного суда Жан-Франсуа Канонж добивался доступа в запертые комнаты, чтобы вывести оставшихся там людей. Лалори и её муж отказались отдать ключи. Канонж и другие горожане взломали двери и обнаружили семерых истощённых людей в цепях, с тяжёлыми следами истязаний. Их перенесли в Кабильдо. Туда приходили толпы, чтобы своими глазами убедиться в случившемся; дальнейшую судьбу спасённых надёжные записи не прослеживают.

Дельфина Лалори тем временем выехала из города в экипаже. Через Мобил и Нью-Йорк она добралась до Франции, поселилась в Париже и умерла там в тысяча восемьсот сорок девятом году. Перед судом в Новом Орлеане она не предстала. Разъярённые горожане разгромили покинутый дом, и несколько лет на оживлённой улице оставались пустые стены.

Нынешнее здание возвёл около тысяча восемьсот тридцать восьмого года Пьер Трастур для нового владельца Шарля Каффена. Уже в тысяча восемьсот восемьдесят пятом году путеводитель называл его «Домом с привидениями на Ройал-стрит»; позднее к этому имени присоединились рассказы о призраках и всё более фантастических пытках. Эти подробности принадлежат легенде. По адресу Ройал-стрит, дом тысяча сто сорок, сохранились угол и номер участка; дом, где спасли семерых людей, до наших дней не дошёл.