Ворота купеческого квартала лавати

Над аркой сохранилось название, которое переводят как укреплённая ограда лавати. За этой стеной жили купеческие семьи, рядом с домами держали товарные склады и собирались для общих дел и молитвы. Ночью два прохода запирали, а чужого человека обычно проводил кто-то из своих; жилые фасады по ту сторону арки до сих пор отмечают эту границу.

В первой половине двадцатого века Хаджи Бакер Абд аль-Латиф, крупный купец и будущий глава общины лавати, поручил сыну Джафару найти в Индии учителя английского языка. Бакеру требовались люди, способные вести переписку и расчёты с зарубежными конторами. Один из семейных агентов прислал в Матрах учителя Бунджи. Южнее стены купеческого квартала открылась частная школа для детей города.

Бакер распоряжался делом, которое его отец основал в тысяча восемьсот девяносто пятом году. Семейная фирма обслуживала суда, получала иностранные агентства, вывозила финики и сушёную рыбу, держала представительства от Басры до Карачи. Ошибка в накладной или письме могла стоить партии товара. Ученики Бунджи осваивали английский у самого порта, где он был рабочим инструментом. Позднее Бакер нанимал выпускников школы в свои зарубежные конторы.

Иного доступного образования в Матрахе почти не было. Государственную школу здесь открыли лишь в тысяча девятьсот пятьдесят девятом году. Частные классы содержали местные торговцы и учителя; в них учились дети шиитов, суннитов и ибадитов. Индийские учебники, английская торговая лексика и счета из лавок попадали за школьные парты тем же морским путём, что и товары.

Название над аркой — Сур аль-Лаватия — означает укреплённую ограду лавати. Так называли шиитскую купеческую общину, чьи семейные связи тянулись к Катчу и Синду на Индийском субконтиненте. Её происхождение сами лавати объясняют по-разному, но занятие известно точно: вместе с индуистскими купцами они были посредниками в оманском импорте и экспорте.

Внутри ограды стояли жилые дома, склады и помещения для собраний и молитвы. Двое ворот запирали на ночь; постороннего обычно пропускали в сопровождении члена общины. Исследователи спорят, что было важнее при таком устройстве — безопасность, семейная приватность или религиозная обособленность. Школа Бакера показывает документированную сторону этой границы: семьи жили за стеной, а детей всего Матраха учили снаружи.

Точное здание школы теперь нельзя уверенно указать: известно лишь, что оно находилось южнее ограды. Арка сохранилась. За ней остаются частные дома общины, а с внешней стороны когда-то сидели за партами ученики, которых затем ждали конторские столы в портах Индийского океана.