Ворота Индии

Эти Ворота задумали как морской вестибюль Бомбея: высокие гости, сошедшие с кораблей, должны были входить в город через центральный проход базальтовой арки. Боковые купола обрамляют пространство, рассчитанное примерно на шестьсот приглашённых, — здесь встречали власть, прибывшую с моря. Рядом по-прежнему работают причалы, откуда пассажирские суда уходят к острову Элефанта.

Перед отъездом последних британских солдат индийская армия вручила им серебряную копию арки, под которой они стояли. Подарок предназначался Первому батальону Сомерсетской лёгкой пехоты — последней британской воинской части, остававшейся в Индии.

Для этих людей полк был профессией и заработком. Первый батальон провёл Вторую мировую войну в Индии и воевал в Бирме; связь самого полка с Индией почти не прерывалась с тысяча восемьсот двадцать второго года. После провозглашения независимости в августе тысяча девятьсот сорок седьмого года британские части начали отправлять домой, однако вывезти всех сразу не позволяла нехватка морского транспорта. Генерал-майор Лашмер Уистлер, командовавший остававшимися британскими войсками, должен был закончить этот вывод.

Двадцать восьмого февраля тысяча девятьсот сорок восьмого года батальон прошёл по тогдашнему Бомбею — нынешнему Мумбаи — и остановился у Ворот Индии. Первый губернатор Бомбея после независимости Раджа Махарадж Сингх зачитал прощальные послания. Индийские части выставили почётный караул; индийский и британский военные оркестры исполнили гимны обеих стран. Затем солдаты опустили полковые знамёна в знак салюта, прошли через центральную арку к причалу и на катерах добрались до войскового транспорта «Императрица Австралии». Уистлер уехал вместе с ними. Британских воинских частей в Индии больше не осталось.

Серебряную копию вручили именно здесь из-за первоначального назначения арки. Второго декабря тысяча девятьсот одиннадцатого года у причала Аполло-Бандар сошли на берег Георг Пятый, британский король и император Индии, и его супруга королева Мария. Георг стал первым правящим британским монархом, приехавшим в Индию. Отсюда он направлялся в Дели, где должен был предстать перед индийскими князьями после своей коронации.

Каменных ворот тогда ещё не существовало. Архитектор Джордж Виттет построил для встречи временный павильон из гипса, и королевская чета прошла через него. Позднее чиновники поручили Виттету превратить место высадки в постоянный парадный вход для прибывавших морем монархов, вице-королей и губернаторов. Архитектор задумал сооружение как приёмный зал: за центральным проходом и боковыми куполами могли разместиться до шестисот гостей. Базальтовую арку закончили лишь в тысяча девятьсот двадцать четвёртом году — через тринадцать лет после визита, ради которого её заказали. Название получилось буквальным: для официальных гостей, сходивших с кораблей в Бомбее, здесь начиналась Индия.

От причалов рядом с полноразмерными Воротами и сейчас уходят пассажирские суда, в том числе паромы к острову Элефанта. Серебряная копия, которую солдаты увезли на последнем британском военном транспорте, хранится в военном музее английского Тонтона.