Хутатма-чоук и фонтан Флоры

Несколько улиц сходятся здесь по памяти о старом Бомбейском форте: когда-то через единственные Церковные ворота шла дорога к собору Святого Фомы. Участок занимали стена и ров, а позднее на их месте вырос деловой перекрёсток. Среди потока машин стоит резной каменный фонтан с львиными головами, рыбами и женскими фигурами; наверху у него видна статуя римской богини весны.

У этого перекрёстка два имени и два памятника. «Хутатма» по-маратхи означает «павший за общее дело». Так назвали площадь в память об участниках движения «Самьюкта Махараштра»: они добивались создания отдельного маратхоязычного штата с Бомбеем в качестве столицы и погибли в ходе этой кампании в середине пятидесятых годов двадцатого века. Их памятник с двумя фигурами и поднятым факелом стоит рядом. Каменный фонтан сохранил другое имя — Флоры.

До тысяча восемьсот шестьдесят второго года на его месте находились крепостной ров, стена и Черчгейт — Церковные ворота старого Бомбейского форта. Бомбей — нынешний Мумбаи. Через эти ворота шла дорога к собору Святого Фомы. Поэтому улицы и теперь сходятся здесь: перекрёсток унаследовал пути, которые прежде проходили через единственный проём в стене.

Бартл Фрер, колониальный губернатор Бомбея, добивался расширения и санитарного переустройства тесного города. Старые укрепления уже не защищали порт, высокая стена мешала движению воздуха, а в заполненном грязной водой рву видели источник болезней. Фрер отдал окончательный приказ снести укрепления. За следующие несколько лет рабочие разобрали стены, засыпали ров и проложили дороги. Часть освободившейся земли продали; выручка покрыла расходы на разборку. Там, где находились ворота, возник узел нового делового района.

В это же время местное Агросадоводческое общество заказало в Англии декоративный фонтан в честь Фрера. Сначала его собирались поставить в саду Виктории в районе Байкулла, но затем перенесли на освобождённый перекрёсток. Получалось точное посвящение: памятник человеку занимал место стены, которую он распорядился убрать.

Почти половину стоимости дал Керсетджи Фардунджи Парек — парсийский судовладелец и торговец, чьи корабли ходили в Европу и Китай. На его деньги приходилось двадцать тысяч пятьсот рупий из общей суммы в сорок семь тысяч. Для Парека это был дар из состояния, заработанного портовой торговлей, однако одновременно он рисковал огромными суммами на перегретом рынке акций.

Во время Гражданской войны в Соединённых Штатах американский хлопок почти исчез с британского рынка. Бомбейские торговцы спешили заменить его индийским, цены и стоимость акций взлетели, сделки заключали на заёмные деньги. Парек покупал бумаги в кредит на самом пике. После окончания войны американский хлопок вернулся, спекулятивный подъём рухнул. В тысяча восемьсот шестьдесят шестом году Парек уже не мог расплатиться с кредиторами, и его имущество передали попечителям для ликвидации долгов.

Фонтан открыли лишь через три года. Наверху стояла римская богиня цветов и весны Флора; ниже разместили женские аллегорические фигуры, рыб и львиные головы, выпускавшие воду. Сооружение ещё долго печатали на гравюрах как фонтан Фрера, но горожане называли его по самой заметной статуе. Имя губернатора постепенно исчезло из обихода.

На западной стороне основания по-прежнему закреплена плита с суммой пожертвования Керсетджи Парека. Над именем разорившегося судовладельца стоит Флора, а имени Фрера, ради которого заказывали фонтан, на названии перекрёстка уже нет.