Святые врата и Предтеченская церковь

К восточной стене монастырской крепости выводит главный въезд: сюда пускали царя и патриарха, а людям, телегам и животным оставляли соседние Успенские ворота. Нынешняя пятиглавая церковь появилась вместо Сергиевской: старый храм разобрали, а престол перенесли в Трапезную. Две последовательные арки и нижняя часть Красной башни сохранили линию прежнего проезда; парадный портал снаружи пристроили лишь в девятнадцатом столетии. Сейчас через арки заходят все посетители, а над второй продолжает действовать храм Рождества Иоанна Предтечи.

В ночь на восьмое августа тысяча шестьсот восемьдесят девятого года семнадцатилетний царь Пётр приехал к этим воротам искать защиты. Формально русских царей тогда было двое. Старшим считался его единокровный брат Иван Алексеевич, из-за тяжёлой болезни почти не участвовавший в делах. За обоих правила их старшая сестра Софья Алексеевна. Она добивалась продолжения своего регентства, а повзрослевший Пётр требовал допустить его к управлению.

Ночью Петру сообщили, что в Московском Кремле собираются вооружённые стрельцы — солдаты постоянных столичных полков — и что готовится нападение на его двор в Преображенском. Был ли отдан настоящий приказ об убийстве, историки спорят: противники обвиняли друг друга в заговоре. Сам Пётр угрозе поверил. Он оставил мать, жену и почти весь двор, вскочил на коня и с несколькими спутниками поскакал в Троице-Сергиев монастырь.

Этот выбор объясняет старое назначение Святых ворот. Каменные стены превращали монастырь в крепость, а дорога из Москвы подходила к его восточной стороне. Главный проход открывали для царя и патриарха. Остальные люди, повозки и животные пользовались соседними Успенскими воротами. Пётр въехал сюда не как паломник: он искал крепость, где его царский титул можно было подкрепить запертыми воротами и собственными приказами.

Из монастыря Пётр велел полковникам, придворным и служилым людям явиться к нему. Он рисковал всем, что имел. Его собственный двор жил отдельно, в Преображенском, а вооружённую опору составляли ещё небольшие потешные части, выросшие из военных упражнений. Если бы московские полки остались с Софьей, бегство можно было представить паникой младшего царя, не способного управлять страной.

Первые дни исход был неясен. Софья пыталась уговорить брата вернуться, но Пётр отказался и запретил ей приезжать в монастырь. Затем к нему прибыли патриарх, военные командиры, придворные и всё новые отряды стрельцов. Фёдор Шакловитый, руководитель Стрелецкого приказа и главный военный сторонник Софьи, добивался сохранения её правления. Когда его арестовали в Москве и доставили к Петру в Троицу, сопротивляться Софье стало некому. Шакловитого после следствия казнили, Софью удалили в Новодевичий монастырь, а Пётр вернулся в Москву и принял управление. Иван сохранил царский титул, но по-прежнему почти не участвовал в делах.

Через четыре года над этим проходом начали строить нынешнюю церковь. Старый храм Сергия Радонежского разобрали, а его престол перенесли в новую Трапезную церковь. Замену оплатил Григорий Дмитриевич Строганов, один из богатейших солепромышленников страны. Новый храм посвятили Рождеству Иоанна Предтечи.

Предтечей называют евангельского пророка Иоанна, который готовил людей к появлению Христа и крестил его в Иордане. Здесь выбор имени имел ещё одного адресата: Иоанн Предтеча считался небесным покровителем царя Ивана Алексеевича. Строительство началось, пока Иван оставался официально старшим из двух царей. Он умер в тысяча шестьсот девяносто шестом году, а храм освятили лишь в тысяча шестьсот девяносто девятом, когда Пётр уже правил один.

Пятиглавой Предтеченской церкви в ночь петровского бегства ещё не было, а наружный парадный портал появился только в девятнадцатом веке. Пётр проезжал через Красную башню и арку старой Сергиевской церкви, стоявшей на месте нынешнего храма. Основание башни и линия двух последовательных проходов сохранились. Теперь через них входят все посетители; над второй аркой действует церковь, названная в честь небесного покровителя брата, который после той ночи остался царём только по титулу.