Парк «Зарядье» и Парящий мост

Парящий мост заканчивается там же, где начинается: обе его дорожки возвращаются в парк. Через реку здесь не переходят. Семидесятиметровая бетонная консоль выступает над набережной и водой без опоры; отсюда слово «парящий». Её построили как смотровую площадку. У этой панорамы есть точная причина: огромное здание, почти сорок лет занимавшее нынешний парк, больше не закрывает берег.

Парк унаследовал имя старого Зарядья — квартала за Нижними торговыми рядами. В тысяча девятьсот сорок седьмом году почти все его дома и переулки снесли ради высотного административного здания. Главный архитектор Москвы Дмитрий Чечулин получил здесь крупнейший заказ своей карьеры. К весне тысяча девятьсот пятьдесят третьего года строители успели закончить фундамент и технический этаж, после чего строительство прекратили.

Чечулина критиковали во время отказа от дорогой декоративной архитектуры, однако он сохранил профессию и влияние. Возглавив мастерскую, отвечавшую за этот участок, архитектор предложил использовать готовое основание для гостиницы. Так потерянный заказ вернулся к нему в другой форме. В тысяча девятьсот шестьдесят седьмом году открылась «Россия» — крупнейшая тогда гостиница мира, способная принять несколько тысяч постояльцев. В её основании находились кинотеатр «Зарядье» и концертный зал, а над корпусами поднималась северная башня с ресторанами.

Двадцать пятого февраля тысяча девятьсот семьдесят седьмого года в северном корпусе начался пожар. Экспертная комиссия позднее признала, что однозначно установить его причину не удалось. Огонь и дым одновременно появились на нескольких этажах, внутренние лестницы стали смертельно опасными, а пожарные автолестницы доставали лишь до седьмого этажа.

Пожарные подвесили к фасаду цепочку штурмовых лестниц от седьмого до двенадцатого этажа. По ней они вывели сорок три человека. Гостей верхнего ресторана пришлось спускать на крышу одиннадцатого этажа и вести по ней в другую часть гостиницы. Всего спасли больше тысячи человек; тринадцать пожарных получили травмы. Сорок два человека погибли, ещё пятьдесят два пострадали.

В концертном зале тем временем выступал Аркадий Райкин — артист, зарабатывавший сценой и собравший в тот вечер около двух с половиной тысяч зрителей. Зал находился вне огня, но выход всей публики сразу заполнил бы фойе и помешал спасателям. Райкина попросили продлить концерт. Он продолжал выступать, пока пожарные работали в соседнем корпусе, и зрители остались на местах. Давки в гостинице не произошло.

После ремонта «Россия» снова принимала постояльцев и проработала до две тысячи шестого года. К две тысячи десятому её разобрали, а в две тысячи семнадцатом здесь открыли парк. Северный корпус, ресторан, концертный зал и фасадная лестница пожарных находились на территории нынешних газонов и павильонов; над землёй от них ничего не осталось. Парящий мост вынесен над рекой именно как площадка для открывшегося после сноса вида.