Базилика Нотр-Дам

В июле тысяча восемьсот двадцать первого года церковные старосты вынесли из Нотр-Дам кресло. Нынешней базилики ещё не было: прежний храм стоял ближе к площади, и его место теперь отмечено в мощении перед фасадом. Вынесенное кресло служило епископской кафедрой. Пока оно находилось в церкви, та считалась собором, из которого епископ руководил своей епархией.

Кафедра принадлежала Жану-Жаку Лартигу — монреальскому священнику, которого епископ Квебека назначил своим помощником в огромном Монреальском округе. Лартиг хотел устроить здесь постоянный епископский центр. Он сам принадлежал к сульпицианам — общине католических священников, которая управляла приходом Нотр-Дам и направляла почти всю церковную жизнь города.

Для Лартига назначение означало разрыв с людьми, среди которых он жил и служил. Настоятель сульпициан Жак-Анри-Огюст Ру опасался, что местный епископ начнёт распоряжаться священниками помимо руководителей семинарии. Лартиг надеялся, что его защитят папское предписание принять сан и прежняя принадлежность к общине. В феврале его выселили из семинарии. Он поселился при монастырской больнице Отель-Дьё. Летом, пока Лартига не было в Нотр-Дам, старосты убрали его кафедру.

Лартиг не отказался от должности. Он собрал пожертвования и начал строить собственную церковь Святого Иакова, завершённую в тысяча восемьсот двадцать пятом году. Там разместилась его кафедра, а в тысяча восемьсот тридцать шестом году Лартиг стал первым епископом новой Монреальской епархии.

Сульпициане ответили строительством храма, стоящего перед площадью сейчас. Причина для расширения у них была и без спора: старая Нотр-Дам вмещала около трёх тысяч человек при пятнадцати тысячах прихожан, и во время воскресных месс люди оставались снаружи. Но соперничество с Лартигом заставило мыслить крупнее. Строительный комитет потребовал церковь на восемь тысяч мест, способную затмить новый собор епископа.

Для этого пригласили Джеймса О’Доннелла — ирландского архитектора-протестанта из Нью-Йорка. Вместо привычной для местных церквей классики он предложил неоготику с башнями, стрельчатыми арками и зубцами. В тысяча восемьсот двадцать девятом году здесь открыли крупнейшее культовое здание Северной Америки. Сульпициане сохранили за собой главный приход города, однако епископская кафедра сюда уже не вернулась.

Нотр-Дам означает «Наша Госпожа» — так католики называют Деву Марию, мать Иисуса Христа, которой посвящён приход. Сегодня здесь по-прежнему служат мессы; здесь же проходят большие городские церемонии и общественные похороны. Звание малой базилики храм получил от папы Иоанна Павла Второго в тысяча девятьсот восемьдесят втором году. Это почётный статус, а не указание на резиденцию епископа.

Монреальская кафедра теперь находится в соборе Марии — Царицы Мира, в другой части города. Перед фасадом Нотр-Дам в мощении остаётся место прежней церкви — той самой, из которой старосты вынесли епископское кресло.