Университет Макгилла

Главная аллея кампуса, ведущая от ворот к корпусу искусств, повторяет линию старой подъездной дороги. Когда-то вокруг неё было загородное поместье Бёрнсайд, а не университетские корпуса: дом стоял южнее улицы Шербрук и не сохранился. Первые занятия колледжа прошли в этом доме, а позднее перед корпусом искусств перенесли могилу его основателя.

У Джеймса Макгилла было средство заставить людей построить колледж уже после его смерти: условие в завещании. Этот монреальский купец оставлял Королевскому учреждению содействия образованию сорок шесть акров земли у подножия горы и десять тысяч фунтов. За десять лет здесь следовало учредить учебное заведение, которое всегда будет носить имя Макгилла. Не успеют — и земля с деньгами достанется наследникам.

Поместье называлось Бёрнсайд. Макгилл проводил здесь лето, вдали от тогдашнего Монреаля. Он мог позволить себе такой подарок благодаря торговле мехом и боеприпасами, земельным сделкам и ввозу товаров с карибских плантаций, где использовали труд рабов. В доме Макгиллов в разное время держали в рабстве по меньшей мере пятерых чернокожих и коренных жителей. Часть состояния, из которого университет получил первый капитал, была заработана именно в этой хозяйственной системе.

Когда Макгилл умер в тысяча восемьсот тринадцатом году, назначенное им учреждение существовало почти лишь на бумаге. Его попечители начали работать только через шесть лет. Главный наследник, пасынок и бывший деловой партнёр Макгилла Франсуа Деривьер, отказывался отдавать Бёрнсайд. Он уже унаследовал двадцать три тысячи фунтов и обширные земли, но при срыве десятилетнего срока получил бы ещё поместье и университетский капитал.

Спор свёлся к одному глаголу из завещания: что значит «учредить» колледж? Деривьер утверждал, что одного названия недостаточно — у будущего заведения не было ни здания, ни денег на строительство. Для суда наследники наняли Джеймса Стюарта, юриста, который когда-то сам составлял завещание Макгилла. Теперь его точные формулировки должны были вернуть Бёрнсайд семье.

Попечители ответили юридическим ходом. В тысяча восемьсот двадцать первом году, за два года до истечения срока, они получили королевскую хартию Колледжа Макгилла — так до тысяча восемьсот восемьдесят пятого года назывался нынешний университет. Попечители доказывали, что хартия уже создала колледж по закону, даже если учебные корпуса ещё не появились.

Деривьер проиграл в Монреале, затем в апелляции и обратился в Тайный совет — высшую апелляционную инстанцию Британской империи. В тысяча восемьсот двадцать восьмом году совет присудил учреждению Бёрнсайд. Ещё через год колледж открылся, а первые занятия прошли в загородном доме Макгилла. Отдельный спор о десяти тысячах фунтов завершился победой колледжа только в тысяча восемьсот тридцать пятом году. Деривьер умер пятью годами раньше: он увидел, как семья потеряла поместье, но не узнал решения о деньгах.

Дом Бёрнсайд не сохранился: он стоял южнее улицы Шербрук, возле нынешней авеню Макгилл-Колледж. Зато главная аллея кампуса от ворот к корпусу искусств повторяет дорогу, которая вела через поместье Макгилла. Перед корпусом лежит и сам купец: в тысяча восемьсот семьдесят пятом году его останки перенесли сюда с закрытого городского кладбища.