Дорога Олмстеда и крест

Широкая дорога у креста названа в честь Фредерика Лоу Олмстеда — ландшафтного архитектора, которому Монреаль поручил устроить здесь городской парк. Когда Олмстед впервые поднялся на гору в тысяча восемьсот семьдесят четвёртом году, он предупредил заказчиков: крутой, изломанный рельеф плохо подходит для обычного места отдыха. Выравнивать его Олмстед не захотел. Он проложил пологий подъём для экипажей и пешеходов, распределив путь между восемью участками с разным рельефом и растительностью. Человек должен был набирать высоту постепенно, а не попадать наверх кратчайшим путём.

Город выполнил замысел лишь частично, но нынешняя дорога Олмстеда сохранила его главный расчёт: длинные повороты уменьшают уклон и заставляют пройти гору последовательно. В тысяча восемьсот семьдесят шестом году город открыл парк, хотя сам архитектор продолжал дорабатывать план ещё несколько лет.

В том же тысяча восемьсот семьдесят четвёртом году Общество святого Иоанна Крестителя объявило, что хочет поставить на горе памятный крест. Общественная организация собиралась напомнить о поступке Поля Шомеди де Мезоннёва — основателя и губернатора Виль-Мари, как тогда называлось молодое поселение на месте Монреаля.

На Рождество тысяча шестьсот сорок второго года разлив реки угрожал форту Виль-Мари. Его построили всего несколькими месяцами раньше; потеря укрепления могла погубить поселение вместе с запасами и жильём колонистов. Мезоннёв пообещал Деве Марии: если вода отступит, он установит крест на горе. Разлив не разрушил форт. Шестого января тысяча шестьсот сорок третьего года губернатор взвалил тяжёлый деревянный крест на плечо, прошёл за процессией около одной лиги и водрузил его наверху. Этот эпизод записали иезуиты; после него к кресту стали подниматься паломники.

Деревянный крест Мезоннёва и стальная конструкция у дороги Олмстеда разделены почти тремя столетиями. Общество святого Иоанна Крестителя намеревалось создать именно памятный знак, однако осуществляло замысел пятьдесят лет. В тысяча девятьсот двадцать четвёртом году четыре тысячи двести взрослых добровольцев и сто тысяч школьников по всей провинции продавали марки с изображением будущего креста по пять центов. Они собрали десять тысяч долларов.

На эти деньги рабочие собрали на горе двадцатишеститонный стальной каркас. Его разместили высоко над городом, где знак, посвящённый восхождению Мезоннёва, можно было превратить ещё и в ночной ориентир. Двадцать четвёртого декабря тысяча девятьсот двадцать четвёртого года двести сорок ламп впервые очертили крест над Монреалем.

В тысяча девятьсот двадцать девятом году общество передало сооружение городу, но документа о передаче не сохранилось. Муниципальные службы десятилетиями ремонтировали и освещали крест, которым формально ещё не владели. Городской совет утвердил передачу лишь в июне две тысячи четвёртого года.

Основой нынешнего креста остаётся стальная конструкция тысяча девятьсот двадцать четвёртого года: тридцать три метра высоты, тысяча восемьсот тридцать деталей, более шести тысяч заклёпок и восемь бетонных опор. Старые лампы заменены светодиодами, но они повторяют тот же светящийся контур, на который собирали по пять центов школьники.