Орто Ботанико ди Брера

За дворцом Брера сохранился небольшой ботанический сад с тремя участками посадок, разделёнными двумя овальными водоёмами. Когда-то здесь выращивали овощи и фрукты для иезуитского дома и гуляли по дорожкам. Позднее сад отвели для занятий будущих врачей и аптекарей, которым нужно было наблюдать живые растения в разные сезоны. В ближней части держат культуры для медицины, кухни и окраски тканей, а в глубине сада растут гинкго обоих полов.

Весной тысяча семьсот семьдесят пятого года Фульдженцио Витман приказал выкорчевать деревья в бывшем иезуитском саду Бреры и перекопать весь участок. Через несколько месяцев здесь оставалась голая земля. Один из очевидцев писал брату, что даже овца умерла бы в таком саду с голоду, и спрашивал: зачем начинать просвещение с разрушения?

Витман, католический монах и преподаватель ботаники, добивался, чтобы будущие врачи и аптекари учились на живых растениях. До этого подготовкой миланских аптекарей заведовал их профессиональный цех: ученик поступал к мастеру, работал при его лавке, а затем тот же цех решал, можно ли допустить его к профессии. Новая кафедра должна была заменить такое обучение систематическим курсом.

Самому Витману работа тоже была необходима. Он преподавал в Павии, когда узнал, что вместо него собираются пригласить другого ботаника. Витман попросил австрийского министра в Милане Карло Фирмиана подыскать ему новое место. В июле тысяча семьсот семьдесят четвёртого года он получил кафедру в Брере и переехал сюда.

Участок нашёлся из-за большого церковного передела. Годом ранее папа римский распустил орден иезуитов, и их миланский дворец вместе с садом перешёл австрийской администрации. Императрица Мария Терезия намеревалась разместить в Брере публичную библиотеку, учебные классы и научные учреждения. Иезуиты выращивали за дворцом овощи и фрукты и использовали дорожки для прогулок. Витману требовался учебный сад, где растения можно было сравнивать, классифицировать и показывать студентам в разные периоды роста.

Фирмиан рассчитывал обойтись почти без расходов. Витман после осмотра потребовал привезти просеянную землю, устроить полив, освободить помещения для зимовки трёх тысяч горшков и построить отапливаемые теплицы. Чиновники одобрили лишь часть работ. Настоящего тёплого помещения для тропических растений при Витмане так и не появилось.

Экономили и на самом преподавателе. Витману дали меблированную комнату во дворце: монастыря его общины в Милане не было. Годовое жалованье составляло тысячу двести лир, тогда как другие преподаватели Бреры в среднем получали около двух тысяч. Он просил прибавку на содержание, не получил её и влез в долги. Чтобы рассчитаться, Витман продал государству сорок томов собственного гербария — часть коллекции, которую собирал тридцать лет. Там находились около шести тысяч видов, включая редкие американские растения; органы, которые нельзя было высушить, ботаник дорисовывал акварелью. Купленные тома отправили не сюда, а в Павию. Уцелевшие листы этого гербария и сейчас хранятся вне Бреры.

Для сада Витман выбрал другой способ пополнения. Он рассылал семена в Турин, Павию, Флоренцию и Парму и просил взамен то, чего в Милане не было. Через дипломатов заказывал растения в Вене, Цюрихе и Нидерландах. Присланные семена иногда оказывались испорченными или неверно подписанными, но обмен постепенно заполнил опустевшие грядки. Уже в первое лето на занятия пришли семьдесят два человека — заметно больше, чем ожидали устроители курса. К тысяча семьсот девяносто восьмому году в саду росли лекарственные растения для врачей и аптекарей, а в защищённом помещении стояли девятьсот пятьдесят горшков с экзотическими видами.

Нынешняя планировка повторяет устройство, созданное при Витмане: три сектора разделены двумя эллиптическими водоёмами. В первых секторах университет по-прежнему собирает лекарственные, пищевые и красильные растения. В дальнем секторе растут два гинкго, мужское и женское. Их посадили здесь примерно в тысяча семьсот восьмидесятом году — при том самом преподавателе, которому сначала выдали пустую землю, дешёвую комнату и жалованье, не покрывавшее его расходов.