Сады Карлтон

Карлтон Гарденс появились как городской сад для общего отдыха в середине девятнадцатого века. Позднее аллеи и газоны стали парадным окружением Выставочного здания, соединив прогулочный парк с большим выставочным ансамблем. У восточного края между дорожками поднимается небольшой участок, обложенный камнем; на нём растёт фикус с крупными листьями. Табличка на его ограде хранит имена людей, связанных с этим уголком сада.

У восточной границы Карлтон-Гарденс, со стороны Николсон-стрит напротив Гертруд-стрит, растёт огромный крупнолистный фикус. Его ствол стоит на приподнятом участке, обведённом каменной стенкой. Дерево охраняют ради встреч, которые проходили под его кроной.

Карлтон-Гарденс отвели под общественный отдых в середине девятнадцатого века, а позднее превратили в парадное окружение Выставочного здания. Статус городского сада неожиданно пригодился людям, которым трудно было собраться в помещении.

В двадцатые—сороковые годы двадцатого века семьи коренных народов переезжали в соседний Фицрой. Колониальные законы разлучали семьи, чиновники закрывали поселения-резервации, а во время экономической депрессии люди ехали в Мельбурн искать работу. Многие снимали комнаты в пансионах возле Гертруд-стрит. Хозяева запрещали жильцам устраивать там общественные и политические собрания. По субботам и воскресеньям семьи переходили Николсон-стрит и встречались под фикусом: здесь можно было разыскать родных, обменяться новостями и договориться о помощи.

Одним из выступавших был Дуг Николлс, пастор из народа йорта-йорта, добивавшийся гражданских прав для коренных австралийцев и поддержки для тех, кто приезжал в город без денег и жилья. Его служение держалось на пожертвованиях, небольшом вознаграждении от церкви и заработке футбольного тренера и смотрителя поля. После службы в часовне на соседней Гор-стрит прихожане снова собирались здесь. Дочь Николлса вспоминала, как взрослые разговаривали под деревом, дети играли рядом, а люди делились последним, если у какой-нибудь семьи не оставалось денег.

Николлс и другие лидеры говорили под фикусом о праве самим решать дела своей общины. Эти собрания связали приезжих с семьями Фицроя и помогли вырастить сеть, из которой позднее появились организации правовой, медицинской и социальной помощи. В семидесятые годы сюда приезжали старейшины со всей Виктории: под теми же ветвями они передавали молодым людям традиции и правила общинной жизни.

Фикус сохранился между двумя прогулочными дорожками. На каменной стенке установлена табличка с именами выступавших здесь людей, а семьи коренных народов продолжают пользоваться деревом как местом встречи.