Королевская аркада

Под крышей Королевской аркады тянется торговый проход, который владельцы участка открыли с двадцатью девятью лавками. Название выбрали в честь британской монархии и как обещание респектабельной торговли. У её угла работала часовая мастерская: туда приносили механизмы на продажу и ремонт, а точность главных часов каждый день сверяли с телеграфным сигналом Мельбурнской обсерватории. Среди уцелевших торговых аркад Австралии эта осталась самой старой.

На чёрно-золотом циферблате между двумя деревянными великанами написано имя Томаса Гонта. Когда эти часы установили в тысяча восемьсот девяносто втором году, сам Гонт уже два года как умер.

Королевскую аркаду владельцы участка открыли в тысяча восемьсот семидесятом году как крытую торговую улицу с двадцатью девятью магазинами. «Королевская» здесь — реверанс британской монархии и обещание респектабельной торговли, а не память о визите или поступке одного монарха. Сейчас это старейшая сохранившаяся торговая аркада Австралии.

Часовщик и ювелир Томас Гонт перенёс свою мастерскую к её углу примерно тогда же. Он зарабатывал на доверии к точности: продавал и ремонтировал часы, выверял морские хронометры. Каждый день Мельбурнская обсерватория передавала в его магазин сигнал по телеграфу, и по нему поправляли главные часы мастерской. Покупатель видел здесь время, сверенное астрономами, прежде чем отдать Гонту собственный механизм.

После смерти мастера фирма сохранила вывеску «Томас Гонт и компания». Именно она установила над проходом новые часы с движущимися фигурами. Сам механизм приписывают Фрицу Цигелеру — мастеру больших городских часов, работавшему для фирмы. Двух великанов из сосны, вероятно, вырезал Мортимер Годфри. Обоим досталась работа, но на циферблате осталось имя владельца предприятия.

Годфри повторил фигуры из лондонской ратуши. Гог и Магог — не исторические сторожа: по городской легенде это великаны, которых троянцы победили и заставили охранять ворота. В Мельбурне они стали частью магазинной вывески: механизм приводит в движение их руки, и те ударяют по железным колоколам.

Потомки Цигелера больше тридцати лет добивались, чтобы рядом появилась табличка с именем настоящего изготовителя часов, но её так и не установили. Деревянные руки Гога и Магога по-прежнему бьют в колокола, а над ними всё ещё стоит подпись человека, который не дожил до появления этого механизма.