Федерационные колокола

К концу двухтысячных годов Федерационные колокола почти замолчали. Бронзовые чаши оставались целы, но молотки и управлявшая ими аппаратура постоянно отказывали. В удачный день срабатывала примерно пятая часть установки. Для обычного памятника это было бы досадной поломкой. Здесь исчезала сама работа, ради которой объект появился.

Название отсылает к первому января тысяча девятьсот первого года, когда шесть британских колоний объединились в Австралийский Союз. Перед столетием этого события художественный руководитель праздничного фестиваля Джонатан Миллс заказал постоянный музыкальный объект для нового речного парка Биррарунг-Марр. Скульптор и литейщик Антон Хаселл вместе с композитором и специалистом по акустике Нилом Маклахланом задумали колокола, на которых можно исполнять современную музыку.

Обычный колокол после удара даёт несколько дополнительных частот, и часть из них плохо складывается в привычный музыкальный ряд. Маклахлану и Хаселлу требовалось подчинить эти частоты расчёту ещё до отливки. Они привлекли авиационного инженера Бехзада Керамати и стали испытывать формы в компьютерной модели. Начальной заготовкой для одного из расчётов послужил профиль одноразового полистиролового стаканчика. После многократных изменений получилась первая гармоническая бронзовая чаша: семь её основных частот выстроились в правильную последовательность уже при отливке, без последующей ручной настройки.

Для Биррарунг-Марра изготовили тридцать девять колоколов. Большинство продолжило эту гармоническую линию, а семь отлили многотональными: один удар по такой чаше даёт несколько различимых высот. Создатели подняли их открытой стороной вверх на стальные мачты и разнесли по средней террасе. Двадцать шесть меньших образовали сетку, между ними поставили тринадцать крупных. Получился карильон без башни: люди проходят внутри инструмента, а не слушают его снаружи. Колокола и новый парк открыли в один день — двадцать шестого января две тысячи второго года.

Через несколько лет выяснилось, что долговечная бронза пережила свою первую систему ударников. Город и управление искусств поручили инженерной мастерской «Спринг Инновейшнс» вернуть установке надёжность. Инженеры решили воспроизводить силу и скорость человеческого удара, а не ограничиваться одинаковым механическим толчком. Прежде чем ставить новые приводы на мачты, они собрали испытательный стенд и ударили по одному небольшому колоколу свыше пяти миллионов раз. Износ подшипников оказался ничтожным. После этого под каждой из тридцати девяти чаш установили отдельный регулируемый молоток, а программист Терри Макдермотт написал новую систему воспроизведения партитур.

Обновлённые колокола запустили в апреле две тысячи двенадцатого года. Для первого концерта композитор и сопрано народа йорта-йорта Дебора Читэм написала «Вечный Биррарунг» — произведение для собственного голоса и этих чаш у реки. К началу две тысячи двадцать третьего года новые молотки нанесли уже более ста девяноста миллионов ударов.

Рано утром аппаратура исполняет ещё одну короткую последовательность. Это техническая проверка: программа по очереди слушает каждый колокол, сравнивает ответ с эталонной записью и отправляет мастерам отчёт. Именно так под перевёрнутыми бронзовыми чашами продолжается ремонт, начатый после тех лет, когда звучала лишь пятая часть Федерационных колоколов.