Храм Пак-Тай

Храм стоит на бывшем берегу небольшой бухты: море ушло за намывную землю и кварталы, но главный вход всё ещё обращён туда, где рыбаки сушили сети, а мастера чинили лодки. Нынешняя площадь прежде была рабочим краем поселения, от которого семьи уходили в море и к которому ждали возвращения улова. Каменная плита у храма хранит старый отчёт о пожертвованиях, а внутри сохранились алтари. В храмовый праздник на площади поднимают временный бамбуковый театр для кантонской оперы.

В главном зале Пак Тай сидит, поставив ноги на черепаху и змею. Пак Тай — кантонское имя Северного императора, даосского божества, которому приписывают способность усмирять воду и огонь. Черепаха и змея служат его знаками, поэтому фигуру узнавали и без надписи.

Жители Тайпы выбрали этого покровителя из вполне житейского расчёта. Когда между тысяча восемьсот сорок третьим и началом тысяча восемьсот сорок четвёртого года они построили храм, перед ним находился берег небольшой бухты. На месте нынешней площади рыбаки сушили сети, рядом мастера ремонтировали суда. Семьи жили уловом и ждали, чтобы лодки вернулись целыми. Они просили Пак Тая о подходящей погоде, защите от наводнений и пожаров и благополучном возвращении с моря. Главный вход поэтому обращён к бывшей воде.

Примерно через сорок лет храм потребовал помощи уже от самих прихожан. Стены ещё держались, но перекрытия обветшали, а средний зал был тесным и неглубоким. Распорядители храма и владельцы сорока пяти местных лавок организовали сбор пожертвований. Для небольшого поселения это был общий расход рыбаков, торговцев и ремесленников, чьи заработки зависели друг от друга: без лодок не было улова, без улова — покупателей в лавках.

Весной тысяча восемьсот восемьдесят второго года перестройку закончили. На неё потратили почти всё, что удалось собрать. Прихожане получили более вместительное святилище, а установленные тогда алтари остались в храме. Рядом поместили каменную плиту с отчётом о сборе средств. Именно по её надписи исследователи определяют время основания храма: более раннего документа с точной датой пока не найдено.

Берег отступил за намывной землёй и застройкой, лодки перед входом больше не ремонтируют. Но площадь по-прежнему нужна храму. В третий день третьего месяца по лунному календарю жители отмечают день рождения Пак Тая: перед фасадом возводят временный бамбуковый театр и несколько вечеров играют кантонскую оперу. Труппа выступает в благодарность божеству, а человеческая публика смотрит тот же спектакль вслед за ним.