Амфитеатр трёх Галлий

Каменный полукруг на склоне Сада растений сохранился от римского амфитеатра. Внизу лежит арена, а опорные стены когда-то держали зрительские ярусы; сейчас уцелела примерно половина этих стен. Сюда съезжались люди из галльских общин на ежегодные собрания и игры, а позднее места открыли и для горожан. Деревянный столб в центре появился много веков спустя и к древнему устройству здания не относится.

В девятнадцатом году нашей эры Гай Юлий Руф, жрец культа Рима и императора из галльского народа сантонов, вместе с сыном и внуком оплатил здесь арену, подиум и места для зрителей. Амфитеатр входил в федеральное святилище, куда каждый год съезжались представители шестидесяти галльских общин. Три Галлии в его названии — три огромные римские провинции: Лугдунская Галлия, Аквитания и Белгика. Их делегаты приносили жертвы перед алтарём Рима и Августа, обсуждали общие дела и смотрели устроенные для них игры. Позднее амфитеатр расширили примерно до двадцати тысяч мест и открыли для городского населения.

В сто семьдесят седьмом году эта связь между провинциальным собранием, публичными играми и большой ареной определила судьбу Бландины. Она была рабыней в доме христианки, служила хозяйке и сама принадлежала к небольшой лионской общине. Христиан к тому времени выгоняли из бань и с рынков, били на улицах и обвиняли в тайных убийствах и кровосмесительных обрядах. Некоторые домашние рабы повторили эти обвинения после угроз пыткой. Римский наместник добивался от арестованных отречения: достаточно было перестать называть себя христианином и принести клятву перед статуями богов.

Подробности сохранились в письме одного из переживших гонение, отправленном единоверцам в Малую Азию. Это рассказ участника, написанный с христианской точки зрения, но сама казнь в амфитеатре поздним преданием не считается.

Хозяйка Бландины тоже оказалась среди арестованных и боялась, что измученная рабыня не выдержит допроса. Палачи сменяли друг друга с утра до вечера, а Бландина отвечала, что она христианка и её община не совершает преступлений. Наместник распорядился вывести её вместе с Матуром, Санктом и Атталом на эту арену. Бландину привязали к столбу и выпустили зверей. Согласно письму, ни один зверь её не тронул. Тогда её отвязали и вернули в тюрьму: отказ от веры всё ещё мог спасти ей жизнь.

Дело задержал Аттал. Когда выяснилось, что он римский гражданин, наместник не решился казнить его обычным для простолюдинов способом и запросил решение императора Марка Аврелия. Ответ был коротким: тех, кто отречётся, освободить; тех, кто продолжит исповедовать христианство, казнить. Гражданам полагалось отсечение головы, остальных отправляли к зверям. Бландина была рабыней и римского гражданства не имела.

К началу большого праздника в Лугдунум съехались люди из разных галльских общин. Наместник снова устроил суд перед толпой, а затем превратил казни в часть представления. Бландину и юношу Понтика, которому было около пятнадцати лет, каждый день приводили смотреть на гибель остальных и требовали поклясться именами римских богов. В последний день их вывели вместе. Бландина поддерживала Понтика, пока тот проходил через пытки; он умер первым.

После бичевания, зверей и раскалённого железного кресла Бландину зашили в сеть и бросили под ноги быку. Бык несколько раз подбросил её, после чего палач перерезал ей горло. На этом распорядители не остановились. Останки казнённых шесть дней держали без погребения, затем сожгли, а пепел смели в Рону, чтобы у христиан не осталось могил и реликвий.

До наших дней дошла примерно половина опорных стен амфитеатра. Деревянный столб посреди арены поставлен в память о мучениках; это современный знак, а не столб, к которому привязывали Бландину. Её могилы здесь тоже нет — римские исполнители приговора добились именно этого.