Национальный морской музей

В тысяча девятьсот двадцать втором году Джеффри Каллендер преподавал историю в Королевском военно-морском колледже через дорогу. Он готовил будущих офицеров и видел, что в Гринвиче уже накопились две большие коллекции: морские картины в Расписном зале и модели кораблей в учебном музее колледжа. Обе почти не использовали. Каллендер задумал собрать здесь историю Британии на море — военный флот, торговое судоходство, навигацию и морские экспедиции — и открыть её широкой публике.

Решающий случай представился через пять лет. Владелец огромного частного собрания Артур Макферсон решил расстаться с более чем одиннадцатью тысячами морских гравюр, рисунков, книг, карт и рукописей. Покупатели за границей могли забрать их из Британии. Общество морских исследований, которым руководил Каллендер, объявило сбор денег, но нужной суммы не набрало.

Тогда вмешался Джеймс Кэрд, шотландский судовладелец и член общества. Он заработал состояние на морских перевозках и теперь тратил его на сохранение морского наследия. В тысяча девятьсот двадцать восьмом году Кэрд купил собрание Макферсона целиком и передал его государству. Коллекцию поручили Каллендеру, хотя здания для будущего музея ещё не существовало.

Свободное помещение появилось здесь в тысяча девятьсот тридцать третьем году. Длинные корпуса по сторонам Королевского дома занимала Королевская госпитальная школа — интернат для детей моряков. После её переезда в графство Суффолк правительство отдало освободившийся комплекс под музей. Кэрд оплатил основную часть переоборудования, парламент учредил Национальный морской музей отдельным законом, а Каллендер оставил преподавание и стал первым директором.

Двадцать седьмого апреля тысяча девятьсот тридцать седьмого года король Георг Шестой открыл музей. Через два года началась Вторая мировая война. Сотрудники перенесли наиболее ценные предметы в подвалы, библиотека ещё некоторое время принимала исследователей, но в тысяча девятьсот сорок втором году музей пришлось полностью закрыть: здания заняло Адмиралтейство, ведомство, управлявшее флотом. Каллендер сохранил коллектив и собрание, а после войны занялся возвращением экспозиций. В тысяча девятьсот сорок шестом году музей снова открылся. Шестого ноября того же года Каллендер умер от сердечного приступа в своём кабинете здесь.

В нынешнем музее собрание Макферсона считается основой коллекции. Библиотека и архив носят имя Кэрда; значительная часть купленных им книг, карт и рукописей по-прежнему доступна там исследователям. От первой библиотеки сохранилась ротонда Кэрда с его бюстом. Корпуса бывшего интерната стали музеем потому, что преподаватель нашёл для них содержание, а судовладелец выкупил его прежде, чем оно ушло за границу.