Музей археологического дерева

Здание музея поднято над старым береговым участком у Свияги, где грунт был постоянно напитан водой. Жилые дворы и мастерские в этой низине приходилось раз за разом поднимать: под ногами нарастали щепа, кора, а затем отслужившие доски. Срубы, уличные настилы и ограды показывают сменявшие друг друга уровни, а пни внизу помнят землю ещё до застройки. Та же вода, которая осложняла жизнь посада, задержала разрушение древесины, кожи и мелких вещей.

Под травяным холмом находится настоящий раскоп. В центре музейного зала лежат остатки домов, дворов, оград и улиц, обнаруженные на этом участке. Их не собирали из находок со всего Свияжска: деревянный квартал оставили там, где его строили горожане шестнадцатого и семнадцатого веков.

Они поселились в низкой части посада у Свияги и сразу столкнулись с водой под ногами. Чтобы проходить к домам и мастерским, жители засыпали дворы щепой, мостили переулки корой, а позднее клали поверх старые доски, уже отслужившие в постройках. Один из раскрытых переулков тянется примерно на тридцать метров; сначала его покрывали корой и щепой, затем плахами и тёсом.

Каждый новый настил поднимал уровень земли. Через несколько поколений полы оказывались слишком низко, и хозяева ставили новые срубы поверх прежних. Так на одном месте накопилось несколько ярусов домов. В раскопе нашли следы кожевенной мастерской, обувь, обрезки кожи, деревянные поплавки, инструменты, посуду и игрушки. Эти вещи остались там, где люди работали, ловили рыбу, чинили обувь и перестраивали жильё.

Вода, мешавшая хозяевам, сохранила выброшенные ими предметы. Трёхметровый слой почвы оставался насыщен влагой; без доступа воздуха дерево и кожа разлагались медленно. Однако после раскопок та же древесина могла погибнуть: при обычной сушке пропитанные водой клетки сжимаются, брёвна коробятся и растрескиваются.

Первым значение этого участка поняли археологи Лев Шавохин и Леонид Беляев. В тысяча девятьсот семьдесят восьмом году они обследовали берег, который разрушало Куйбышевское водохранилище, и обнаружили здесь влажный культурный слой с деревянными остатками. Их находка определила место будущих исследований.

С две тысячи одиннадцатого по две тысячи пятнадцатый год археологи раскрыли здесь восемьдесят построек и собрали около ста сорока тысяч предметов. Пока исследователи фиксировали каждый сруб и настил, реставраторы не давали мокрому дереву высохнуть, затем укрепляли и сушили его. Для музейного показа удалось сохранить сорок построек; ещё тысячи деталей прошли отдельную обработку.

Название «Татарская слободка» относится к этому прибрежному району. Писцовая книга второй половины шестнадцатого века упоминает неподалёку Татарскую улицу, татарские дворы и отдельный татарский двор у торговых рядов. Здесь жили и торговали татары наряду с другими свияжцами. Точно сопоставить названия из старой книги с каждым раскрытым переулком археологи не могут, поэтому название музея обозначает историческую часть посада, а не доказанную принадлежность каждого найденного дома.

В нижнем ярусе раскопа сохранились даже пни деревьев, срубленных перед появлением первых построек. Над ними лежат улицы и дворы, которые жители раз за разом поднимали над сырой землёй; всё здание музея возведено над этим же участком.