Museo de la Madera Arqueológica

El edificio del museo está elevado sobre un antiguo tramo de orilla junto al Sviyaga, donde el suelo estaba constantemente saturado de agua. Los patios de viviendas y los talleres de esta hondonada tenían que elevarse una y otra vez: bajo los pies se acumulaban virutas, corteza y después tablas ya usadas. Las construcciones de troncos, los pavimentos de las calles y las cercas muestran los niveles que se sucedieron, y los tocones de abajo recuerdan el terreno anterior a la edificación. Esa misma agua que complicaba la vida del posad retrasó la destrucción de la madera, el cuero y los objetos pequeños.

Bajo la colina cubierta de hierba hay una excavación auténtica. En el centro de la sala del museo yacen los restos de casas, patios, cercas y calles descubiertos en este lugar. No se montaron a partir de hallazgos de toda Sviyazhsk: el barrio de madera se dejó donde lo construyeron los habitantes de la ciudad de los siglos dieciséis y diecisiete.

Se asentaron en la parte baja del posad, junto al Sviyaga, y enseguida se encontraron con agua bajo los pies. Para llegar a las casas y los talleres, los habitantes rellenaban los patios con virutas de madera, pavimentaban los callejones con corteza y, más tarde, colocaban encima tablas viejas que ya habían servido en las construcciones. Uno de los callejones excavados se extiende unos treinta metros; primero lo cubrían con corteza y virutas, y después con placas de madera y tablones labrados.

Cada nuevo pavimento elevaba el nivel del suelo. Tras varias generaciones, los suelos quedaban demasiado bajos, y los propietarios levantaban nuevas construcciones de troncos sobre las anteriores. Así, en un mismo lugar se acumularon varios estratos de casas. En la excavación encontraron huellas de un taller de curtido, calzado, recortes de cuero, flotadores de madera, herramientas, vajilla y juguetes. Estos objetos quedaron donde la gente trabajaba, pescaba, reparaba calzado y reconstruía sus viviendas.

El agua que dificultaba la vida de los propietarios conservó los objetos que habían arrojado. Una capa de tierra de tres metros permanecía saturada de humedad; sin acceso al aire, la madera y el cuero se descomponían lentamente. Sin embargo, después de las excavaciones, esa misma madera podía echarse a perder: durante el secado habitual, las células impregnadas de agua se contraen, los troncos se deforman y se agrietan.

Los primeros en comprender la importancia de este lugar fueron los arqueólogos Lev Shavokhin y Leonid Belyaev. En mil novecientos setenta y ocho examinaron la orilla que erosionaba el embalse de Kúibyshev y descubrieron aquí una capa cultural húmeda con restos de madera. Su hallazgo determinó el lugar de las futuras investigaciones.

De dos mil once a dos mil quince, los arqueólogos excavaron aquí ochenta construcciones y reunieron cerca de ciento cuarenta mil objetos. Mientras los investigadores documentaban cada construcción de troncos y cada pavimento, los restauradores impedían que la madera mojada se secara; después la consolidaban y la secaban. Para la exposición del museo lograron conservar cuarenta construcciones; además, miles de piezas pasaron por un tratamiento independiente.

El nombre «Tatarskaya Slobodka» se refiere a este barrio ribereño. Un libro de censo de la segunda mitad del siglo dieciséis menciona cerca de allí la calle Tatarskaya, patios tártaros y un patio tártaro separado junto a las hileras comerciales. Aquí vivían y comerciaban tártaros junto con otros habitantes de Sviyazhsk. Los arqueólogos no pueden relacionar con precisión los nombres del antiguo libro con cada callejón excavado, por lo que el nombre del museo designa una parte histórica del posad, y no una pertenencia demostrada de cada casa encontrada.

En el estrato inferior de la excavación se conservaron incluso los tocones de árboles talados antes de que aparecieran las primeras construcciones. Sobre ellos yacen calles y patios que los habitantes elevaron una y otra vez por encima del terreno húmedo; todo el edificio del museo se levantó sobre este mismo lugar.