Галатская башня

Нижняя часть Галатской башни появилась во время спора за этот холм. В тысяча триста сорок восьмом году генуэзские купцы жили в колонии Пера — так тогда называли Галату. Их благополучие зависело от морской торговли, а тесный квартал тянулся вдоль берега Золотого Рога. Над домами поднимался крутой незастроенный склон. С его вершины можно было наблюдать гавань, пролив и дороги, подходившие к колонии с суши.

Генуэзцы попросили передать им верх холма. Византийский император Иоанн Шестой Кантакузин отказал: он хотел удержать колонию в отведённых границах и развивать собственное судоходство. Генуэзцы тем временем тайно запасали необработанный камень. Когда больной Иоанн уехал из Константинополя, они напали на византийские суда, заняли склон и начали укрепляться.

Подробности записал позднее сам Иоанн, участник войны, поэтому его обвинения в адрес противников нельзя считать беспристрастными. Однако основную последовательность событий подтверждают и другие свидетельства. Император пишет, что башню на вершине возводила вся колония: мужчины и женщины работали вместе, знатные горожане присоединились к остальным. Башню связали со стенами, углубили ров, а там, где камня пока не хватало, поставили частокол. Так появился главный северный узел генуэзских укреплений.

Иоанн потребовал снести новые стены и освободить холм. Генуэзцы ответили, что примут мир лишь после передачи им занятой земли. Тогда константинопольские торговцы собрали деньги на флот: сгоревшие дома и суда принадлежали прежде всего им, и они хотели вернуть себе море.

Первый большой поход окончился катастрофой. Внезапный ветер опрокинул передние галеры, перегруженные воинами и деревянными осадными надстройками. Почти двести человек утонули. Генуэзцы вышли из гавани и отбуксировали опустевшие корабли к своему берегу. Они ожидали, что после такого поражения император уступит холм, но Иоанн велел строить новые галеры.

Генуэзцы решили не ждать второго похода. Они передали укрепление представителю императора и отошли к прежней границе колонии. После этой формальной сдачи Иоанн пожаловал им тот же холм уже собственным распоряжением. Генуэзцы получили землю и башню, а император добился признания, что занять их без его согласия они не могли.

Сейчас внутри башни устроены музей и обзорная площадка. Верхние ярусы и коническую крышу много раз перестраивали после землетрясений, пожаров и бурь; к генуэзской постройке относят прежде всего нижнюю часть каменного цилиндра. От стен вокруг сохранились отдельные фрагменты. Эта кладка осталась от крепости, которую генуэзцы сначала построили вопреки запрету, затем сдали и получили обратно.