Восточная набережная Цим Ша Цуй

Весной тысяча девятьсот семьдесят восьмого года Джон Пейн добивался разрешения вывести гонки на драконьих лодках из рыбацкой гавани на воду перед Цим Ша Цуй. Пейн руководил Гонконгской туристической ассоциацией и искал событие для летнего сезона, когда приезжих становилось меньше. Бухты Рипалс-Бей и Сок-Кву-Ван для большого заезда не подошли. Шестого апреля Пейн обратился к главному секретарю администрации Денису Робертсу: дистанцию предлагалось провести между Нью-уорлд-сентром и въездом в тоннель Кросс-Харбор — вдоль нынешней Восточной набережной.

Пейн начал этот опыт двумя годами раньше в бухте Саукэйвань. Там девять гонконгских команд рыбаков состязались с рыбаками из Нагасаки. Участники местных экипажей зарабатывали морским промыслом, а праздничные гонки принадлежали жизни прибрежных общин. Пейн пригласил зарубежную команду, чтобы превратить привычное состязание в международное событие. Японские газеты и телевидение дали гонке широкое освещение; на следующий год к Нагасаки присоединился экипаж с Пенанга.

Одиннадцатого июня тысяча девятьсот семьдесят восьмого года гонку впервые провели здесь, в центральной части гавани. На воду вышли шесть экипажей: три гонконгских и команды из Нагасаки, Пенанга и Сингапура. Спутниковую трансляцию получили двадцать пять японских телестанций. Пейн добился площадки, где соревнование могли одновременно видеть зрители на берегу и телевизионная аудитория за пределами Гонконга.

В финале лодка команды из Сайкуна столкнулась с лодкой Нагасаки. Японцы выиграли предыдущую гонку и считались фаворитами. После столкновения гребцы подрались; затем сайкунский экипаж сцепился с гонконгской командой из Абердина, которая пришла первой. Прямая трансляция показала и заезд, и его продолжение после финиша.

Незадолго до соревнования Боб Уилсон возглавил только что созданную Гонконгскую любительскую ассоциацию гребли. Ему требовалось доказать, что новая организация способна проводить серьёзные состязания на воде. После драки Уилсон предложил туристической ассоциации взять гонки под контроль. Пейн согласился.

Следующие восемнадцать лет гребная ассоциация устраивала международные заезды. Уилсон и его коллеги составили единые правила, подготовили судей, научились выставлять лодки на одну линию перед стартом и установили фотофиниш. После гонок Уилсон собирал представителей зарубежных экипажей и разбирал с ними спорные эпизоды. Протестов стало значительно меньше.

Для дистанции судьи использовали всю прямую полосу воды вдоль Восточной набережной. Когда поставили старт и финиш, получилось шестьсот сорок метров — больше обычной тогда дистанции. Длинный заезд стал отличительной чертой гонконгского соревнования, а туристическая ассоциация начала приглашать команды из всё новых стран и отправлять драконьи лодки на показательные гонки за границу.

Памятного знака о финальной драке здесь нет. Сохранилась сама полоса воды между восточным берегом Цим Ша Цуй и выходом к тоннелю. Международные гонки по-прежнему возвращаются сюда; перед стартом лодки теперь стоят на одной линии, победителя проверяют по фотофинишу, а правила появились после того, как финал тысяча девятьсот семьдесят восьмого года на этой воде отказался заканчиваться у финишной черты.