Водопад на Харлек-роуд

Каменная арка под Харлек-роуд проводит ручей сквозь дорогу. Вода собирается выше, на склоне нынешнего Сада на Пике, падает по скале и уходит вниз, к притокам Покфуламского водохранилища. После дождей каскад разрастается, в сухое время от него может остаться узкая струя. Его расход зависит от осадков потому, что перед нами верховье водосборной системы, а не замкнутый декоративный водоём.

В середине девятнадцатого века дороги поперёк ручья ещё не было. На северо-западном берегу острова быстро рос город Виктория — так тогда называли застройку вокруг нынешнего Сентрала и соседних кварталов. За двадцать лет население увеличилось примерно с семи до ста двадцати тысяч человек. Воду брали из колодцев и горных потоков; жители окрестных деревень отводили её к домам и полям по бамбуковым желобам.

В тысяча восемьсот пятьдесят девятом году губернатор Геркулес Робинсон, которому требовалось наладить постоянное снабжение города, назначил награду в тысячу долларов за осуществимый проект. Победил Си-Би Роулинг, гражданский смотритель работ при Корпусе королевских инженеров. Он получал жалованье за проверку и надзор на стройках; конкурс давал ему отдельную премию и собственный большой заказ.

Роулинг выбрал долину Покфулам из-за того, что видно именно у этого водопада. Крутые склоны собирали дождевую воду сразу из нескольких ручьёв, высоты хватало для подачи самотёком, а до густонаселённого берега можно было проложить трубу. В его проекте водохранилище вмещало тридцать миллионов галлонов. От него к городу должны были идти чугунная магистраль, тридцать уличных колонок и сто двадцать пять пожарных гидрантов.

Предприниматели, которым предложили вложиться в систему, отказались: строительство стоило дорого, а будущий доход оставался неясным. Тогда администрация ввела ежегодный водный сбор — два процента от стоимости недвижимости. Экономить всё равно пришлось. Вместо задуманных Роулингом тридцати миллионов галлонов первое водохранилище вместило только два миллиона. Сам Роулинг получил работу по надзору за строительством, и в конце тысяча восемьсот шестьдесят третьего года вода пошла в город. Но город к тому времени расходовал полмиллиона галлонов в день. Весь запас помещался в четырёх сутках.

Уже через три года чиновники начали расширение, а в тысяча восемьсот семьдесят седьмом году ввели в строй новое водохранилище выше прежнего. Именно его преемник действует в долине и сейчас. Первую малую плотину позднее разобрали. Сохранился её верхний приток: строители Харлек-роуд перебросили дорогу через каменную арку, и ручей продолжает спускаться под полотном туда, куда его направил проект Роулинга.