Небесная Ясность: имена на камне

Стелы поставили в Ванмиеу рядом с Куоктызямом, главной школой страны, где готовили будущих чиновников. Придворные учёные высекали на каждой плите сведения об одном экзамене, его устроителях, получивших степень и местах, откуда они приехали. Под черепичными павильонами каменные черепахи несут восемьдесят две уцелевшие стелы, а между двумя рядами лежит квадратный Колодец Небесной ясности. Праздничные одежды и поездки на пожалованных лошадях заканчивались после церемонии, надпись оставалась.

Здесь стоят каменные стелы с именами лауреатов придворных экзаменов. Тхан Нян Чунг пришёл на главный экзамен династии Ле, когда ему было, вероятно, уже за пятьдесят. Он добивался места на государственной службе: для человека, годами изучавшего конфуцианские книги, экзамен оставался единственной дорогой к должности и высокому общественному положению. Поздний биографический рассказ объясняет задержку бедностью: мальчиком Тхан Нян Чунг слушал уроки снаружи и выводил знаки палкой на земле, а деньги на поездку к экзаменаторам ему дал учитель.

В тысяча четыреста шестьдесят девятом году среди нескольких тысяч соискателей прошли двадцать два. На первом этапе Тхан Нян Чунг занял высшее место, но на заключительном испытании во дворце получил только третью категорию. Этого хватило: его приняли в придворную академию, поручили составлять указы, а позднее поставили во главе Куоктызяма — главной школы страны. Человек, десятилетиями остававшийся за пределами этой системы, стал руководить ею.

Через пятнадцать лет император Ле Тхань Тонг решил превратить результаты экзаменов в постоянную запись. Он распорядился поставить в Ванмиеу первые десять стел и поручил придворным учёным составить надписи. Тхан Нян Чунг написал текст для самой ранней из них.

Эта плита рассказывала об экзамене тысяча четыреста сорок второго года. Тогда явились четыреста пятьдесят кандидатов, а степень получили тридцать три. По придворным правилам их имена объявляли перед собравшимися, вывешивали на золотой доске, победителям выдавали церемониальные одежды, устраивали пир и отправляли домой верхом на пожалованных лошадях. Каменная запись появилась лишь сорок два года спустя. Первый лауреат Нгуен Чык к тому времени уже десять лет как умер; праздничная процессия закончилась давно, а его имя только теперь высекли для следующих поколений.

Тхан Нян Чунг начал надпись словами о том, что талантливые и добродетельные люди составляют жизненную силу государства. Дальше он объяснил назначение камня строже. Имена должны были побуждать следующих кандидатов к учёбе, а самих лауреатов — соразмерять поступки с уже полученной славой. Камень открыто сообщал, кого допустили к службе; отныне каждый из названных рисковал опозорить имя, которое уже нельзя было унести или спрятать.

Стелы поставили именно в Ванмиеу, рядом с Куоктызямом, потому что здесь находился главный центр обучения будущих чиновников. Между двумя рядами лежит квадратный пруд Тхиенкуангтинь — «Колодец Небесной ясности». Одна каменная черепаха несёт запись об одном экзамене: его обстоятельства, имена устроителей, лауреатов и места, откуда они приехали.

Сейчас вокруг Небесной ясности стоят восемьдесят две уцелевшие стелы. На них перечислены тысяча триста четыре человека, прошедшие восемьдесят два придворных экзамена от тысяча четыреста сорок второго до тысяча семьсот семьдесят девятого года. На первой плите рядом с тридцатью тремя именами остаются слова человека, которому самому понадобилось больше полувека, чтобы войти в такой список.