Claridad Celestial: nombres en piedra

Las estelas fueron colocadas en Văn Miếu, junto a Quốc Tử Giám, la principal escuela del país, donde se formaba a los futuros funcionarios. Los eruditos de la corte tallaban en cada lápida los datos de un examen, sus organizadores, quienes obtenían el grado y los lugares de donde llegaron. Bajo los pabellones de tejas, las tortugas de piedra sostienen ochenta y dos estelas conservadas, y entre las dos filas se extiende el cuadrado Pozo de Claridad Celestial. Las vestimentas festivas y los trayectos a lomos de caballos concedidos terminaban después de la ceremonia; la inscripción permanecía.

Aquí se alzan estelas de piedra con los nombres de los laureados de los exámenes de la corte. Thân Nhân Trung se presentó al principal examen de la dinastía Lê cuando probablemente ya tenía más de cincuenta años. Aspiraba a un puesto en la administración pública: para quien había estudiado durante años los libros confucianos, el examen seguía siendo el único camino hacia un cargo y una elevada posición social. Un relato biográfico tardío explica la demora por la pobreza: de niño, Thân Nhân Trung escuchaba las lecciones desde fuera y trazaba signos en el suelo con un palo, y fue su maestro quien le dio el dinero para viajar hasta los examinadores.

En el año mil cuatrocientos sesenta y nueve, entre varios miles de aspirantes aprobaron veintidós. En la primera etapa, Thân Nhân Trung obtuvo el puesto más alto, pero en la prueba final, celebrada en el palacio, recibió solo la tercera categoría. Bastó para ello: lo admitieron en la academia de la corte, le encargaron redactar decretos y más tarde lo pusieron al frente de Quốc Tử Giám, la principal escuela del país. Quien había permanecido durante décadas fuera de aquel sistema pasó a dirigirlo.

Quince años después, el emperador Lê Thánh Tông decidió convertir los resultados de los exámenes en un registro permanente. Ordenó colocar en Văn Miếu las primeras diez estelas y encargó a los eruditos de la corte redactar las inscripciones. Thân Nhân Trung escribió el texto de la más antigua.

Esta lápida relataba el examen del año mil cuatrocientos cuarenta y dos. Entonces se presentaron cuatrocientos cincuenta candidatos y treinta y tres obtuvieron el grado. Según las normas de la corte, sus nombres se anunciaban ante los reunidos, se exponían en un tablero dorado, los vencedores recibían vestimentas ceremoniales, se celebraba un banquete y eran enviados a casa a lomos de caballos concedidos. El registro en piedra apareció solo cuarenta y dos años después. El primer laureado, Nguyễn Trực, llevaba entonces ya diez años muerto; la procesión festiva había terminado hacía mucho, y solo entonces su nombre fue grabado para las generaciones siguientes.

Thân Nhân Trung comenzó la inscripción con las palabras de que las personas talentosas y virtuosas constituyen la fuerza vital del Estado. Después explicó con mayor severidad la finalidad de la piedra. Los nombres debían animar a los candidatos siguientes a estudiar, y a los propios laureados, a medir sus actos con la gloria que ya habían recibido. La piedra comunicaba abiertamente quiénes habían sido admitidos al servicio; desde entonces, cada uno de los nombrados corría el riesgo de deshonrar un nombre que ya no podía llevarse ni ocultarse.

Las estelas fueron colocadas precisamente en Văn Miếu, junto a Quốc Tử Giám, porque aquí se encontraba el principal centro de formación de los futuros funcionarios. Entre las dos filas se extiende el estanque cuadrado Thiên Quang Tỉnh, el «Pozo de Claridad Celestial». Una tortuga de piedra sostiene el registro de un examen: sus circunstancias, los nombres de los organizadores, de los laureados y de los lugares de donde llegaron.

Hoy, alrededor de Claridad Celestial se alzan ochenta y dos estelas conservadas. En ellas figuran mil trescientas cuatro personas que superaron ochenta y dos exámenes de la corte, desde el año mil cuatrocientos cuarenta y dos hasta el año mil setecientos setenta y nueve. En la primera lápida, junto a los treinta y tres nombres, permanecen las palabras de un hombre que necesitó más de medio siglo para entrar él mismo en una lista así.