Синт-Бафскатедрал

Собор Святого Бавона живёт сразу несколькими слоями: здесь по-прежнему находится епископская кафедра и служит коллегия каноников, хотя храм начинался как церковь Иоанна Крестителя. Имя Бавона принесли каноники из монастыря у слияния Лиса и Шельды, лишившиеся своего дома после его разрушения. В крипте лежит перенесённое оттуда евангелие девятого века, а на закрытых створках Гентского алтаря видна фигура Иоанна Крестителя, напоминающая о прежнем имени храма.

В двадцатые годы пятнадцатого века Йос Вейдт и Элизабет Борлют заплатили за семейную капеллу в стоявшей здесь церкви Святого Иоанна Крестителя и заказали для неё огромный многостворчатый алтарный образ. Йос был церковным старостой и входил в городское управление. После того как его отец лишился должности за мошенничество, он восстановил семейное состояние торговлей торфом. Элизабет принадлежала к старому гентскому роду Борлют. Детей у супругов не было, и после их смерти род Вейдтов должен был пресечься.

Капелла решала эту задачу вполне буквально. Йос и Элизабет учредили здесь ежедневную мессу за свои души и за умерших родственников. Священникам оставили средства, чтобы службы продолжались после смерти заказчиков. Алтарь должен был стоять над престолом, перед которым их имена произносили каждый день.

Работу начал Хуберт ван Эйк, но умер, не закончив её. Надпись на раме сообщает, что младший брат Ян завершил заказ по просьбе Йоса Вейдта. Шестого мая тысяча четыреста тридцать второго года полиптих установили в семейной капелле. На внешних створках Ян написал супругов коленопреклонёнными: у Йоса видны морщины, неровная кожа и редкие волосы, у Элизабет — тяжёлые веки и напряжённые губы. Художник не исправил лица людей, которые оплатили ему работу.

Йос умер через семь лет после установки алтаря, Элизабет — ещё через четыре года. Учреждённые ими мессы служили до тысяча семьсот девяносто седьмого года, когда французская администрация упразднила фонд. Род действительно закончился, но имена супругов остались за капеллой, а их лица — на створках Гентского алтаря.

Сам алтарь хранит и прежнее имя этого храма. На закрытых створках изображён Иоанн Креститель, а в центре раскрытого полиптиха стоит Агнец — евангельский образ Христа, связанный со словами Иоанна. Когда ван Эйки работали здесь, святого Бавона в названии церкви ещё не было.

Нидерландское название Синт-Бафскатедрал означает собор Святого Бавона. Согласно средневековому житию, Бавон был богатым франкским землевладельцем, который после смерти жены раздал имущество бедным, стал последователем проповедника Аманда и удалился от прежней жизни. Его похоронили в монастыре у слияния Лиса и Шельды. Почитание Бавона разрослось, и монастырь получил его имя.

В тысяча пятьсот тридцать шестом году Карл Пятый превратил монахов этого аббатства в каноников — священнослужителей, составлявших соборную коллегию. Через четыре года тем же приговором, которым император наказал Гент за мятеж, он велел снести большую часть аббатства и устроить на его месте военные казармы. Каноники лишились своего монастыря и перенесли коллегию сюда, в церковь Святого Иоанна. Вместе с ними сюда перешли имя Бавона и монастырские реликвии. Среди перенесённых вещей было Евангелие девятого века; оно до сих пор хранится в крипте.

В тысяча пятьсот пятьдесят девятом году учредили Гентскую епархию, и бывшая церковь Святого Иоанна стала кафедральным собором Святого Бавона. Сейчас здесь находится кафедра епископа и служит коллегия каноников. В крипте лежит книга из уничтоженного аббатства, а на створках Гентского алтаря Иоанн Креститель по-прежнему соседствует с Йосом Вейдтом и Элизабет Борлют.